祕密研發逾10年 空巴公開隱形無人戰機

空中巴士公司（Airbus）日前公開展示一款鑽石型隱形無人戰機的驗證模型，該公司替德國國防部，祕密研發該款無人機，已有超過10年的時間。

空中巴士公司當天在德國南部城鎮曼興（Manching）所舉辦的年度貿易媒體簡報會上，首度向媒體展示這款「低觀測度無人機測試平臺」（Low Observable UAV Testbed，簡稱LOUT）。

該項目負責人赫爾佐格（Mario Hertzog）表示，這是一個替德國政府研發的機密項目，在它被允許公開之前，此項目一直是保密的。

赫爾佐格說：「這是一個早在2007年就開始的機密項目，其開發合約於2010年簽訂。LOUT已經採用臭鼬工廠（Skunk Works）的方法，在曼興和不來梅（Bremen）進行開發。」臭鼬工廠是指美國洛克希德‧馬丁公司（Lockheed Martin）的祕密開發項目。

空中巴士公司在2014年完成了LOUT，並用於進行空氣動力學和消音室的測試。它的外觀呈現鑽石型，長度與寬度均為12公尺左右，而重量則為4噸。

這種亞音速無人機，將具有視覺、聽覺、雷達和紅外線隱身功能，以應對來自地面的威脅，但這一系列的技術仍在開發和測試中。

此無人機將擁有內部武器艙和全方位的隱形設計特徵，包括吸收雷達波的材料、雷達截面積（RCS）的發動機進氣口、結構冷卻技術、最小的表面間隙和特殊的低可觀測度塗料等。為了因應地面威脅，它的進氣口安裝在機身的頂部。

有趣的是，LOUT有個透明駕駛艙，但赫爾佐格指出，這是為了測試不同透明度的隱形屬性，並非暗示它可以由人駕駛。

赫爾佐格說，對於颱風戰鬥機（Eurofighter Typhoon）的長期發展和法國、德國與西班牙正在合力開發的第六代戰機「未來空中戰鬥系統」（Future Combat Air System）而言，從LOUT學到的經驗將有可能被採用。

他說：「隱形目前是、未來也仍是存活能力的保證。」◇