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比「天心石」和「回音壁」更奇妙的聲學奇蹟，出現在「皇穹宇」的甬道上。站在甬道的第一塊石板上擊掌，可以聽到一聲回聲；站在第二塊石板上擊掌，可以聽到兩聲回聲；站在第三塊石板上擊掌，可以聽到三聲回聲——那台看不見的「錄音機」，究竟藏在什麼地方？
「三音石」的營造中，暗藏著古代天、地、人三才的概念。順序排列的三塊路石，分別為「天石」、「地石」和「人石」。站在「人石」上發出私語，能夠被驚人放大。古人以「人間私語，天聞若雷」來形容人世間無論多麼微小的聲囂，都能被上天聽聞。
「三尺頭上有神靈」，冥冥之中，天道衡量著世間善惡，也把勸誡世人重德向善的信息藏在了「三音石」的建造中。
營造者通過石頭的排列組合傳遞來自上天的意志，而對它們的破解卻持續了幾百年，直到科技似乎很發達的現代，仍然沒有終止。
有趣的是，隨著破解過程的深入，新的謎團又層層湧現。西元1993年，天壇公園與黑龍江大學合作，對天壇聲學建築進行系統測試研究。就是在這次測試過程中，又發現了一處「對話石」——東配廡東北角（或者西配廡西北角）的聲音，也能清晰傳到皇穹宇內中心甬道從南向北數第三塊石板上。
兩人可以旁若無人的交談，嘈雜的人聲可以湮沒他們的交談，但聲音的傳遞卻拉近了他們的距離，彷彿彼此伸手可及。
祈年殿，是天壇的主體建築，又稱祈穀殿，是明、清兩代皇帝孟春祈穀之所。它是一座鎏金寶頂、藍瓦紅柱、金碧輝煌的彩繪三層重檐圓形大殿。
祈年殿採用的是上殿下屋的構造形式。大殿建於高6公尺的白石雕欄環繞的三層漢白玉圓臺上，即為祈穀壇，頗有拔地擎天之勢，壯觀恢弘。
祈年殿為磚木結構，殿高38公尺，直徑32公尺，三層重檐向上逐層收縮作傘狀。建築獨特，無大梁長檁及鐵釘，28根楠木巨柱環繞排列，支撐著殿頂的重量。祈年殿是按照「敬天禮神」的思想設計的，殿為圓形，象徵天圓；瓦為藍色，象徵藍天。
祈年殿的內部結構比較獨特：不用大梁和長檁，僅用楠木柱和枋桷相互銜接支撐屋頂。殿內柱子的數目，也是按照天象建立起來的。
內圍的四根「龍井柱」象徵一年四季春、夏、秋、冬；中圍的12根「金柱」象徵一年12個月；外圍的12根「檐柱」象徵一天12個時辰。中層和外層相加的24根，象徵一年24個節氣。三層總共28根象徵天上28星宿。再加上柱頂端的8根銅柱，總共36根，象徵36天罡。
殿內地板的正中是一塊圓形大理石，帶有天然的龍、鳳花紋，與殿頂的蟠龍藻井和四周彩繪金描的龍、鳳和璽圖案相互呼應。
寶頂下的雷公柱則象徵皇帝的「一統天下」。祈年殿的藻井是由兩層斗栱及一層天花組成，中間為金色龍、鳳浮雕，結構精巧，富麗華貴，使整座殿堂顯得十分富麗堂皇。
祈年殿的殿座就是圓形的祈穀壇，三層6公尺高，氣勢巍峨。壇周有矮牆一重，東南角設燔柴爐、瘞坎、燎爐和具服臺。壇北有皇乾殿，面闊五間，原先放置祖先神牌，後來牌位移至太廟。壇邊還有祈年門、神庫、神廚、宰牲亭、走牲路和長廊等附屬建築。長廊南面的廣場上有七星石，是嘉靖年間放置的鎮石。
皇帝每年都要到這裡祭祀兩次，每次祭天之前先要齋戒三天，並在祭天前一天來到天壇，住在西門東邊不遠處的齋宮裡。祭天時，有一套嚴苛的禮儀，來祈求「浩浩蒼穹，賜我年豐」。
除天壇外，中軸線兩側的壇廟建築還有與天壇東、西對稱的先農壇、以及皇宮兩側的社稷壇和太廟，分別祭祀先農太歲、土地五穀和先帝祖先。
「左祖右社」的布局依據是《周禮·考工記》，而將天壇、先農壇置於中軸線之南左、右兩端。至此，北京這座古都形成了嚴謹的壇廟布局。
千百年來尊貴的皇帝對上蒼一直保持著敬畏之心，對天、地、神、靈的三拜九叩不僅是一種儀式而是發自內心的虔誠禮讚，上天無償的給予人類陽光、空氣、江河湖海和糧食，人類對待自然（天、地），也要應像對待父母一樣，按其本性來敬養它，這樣才能夠得到來自天、地的恩惠，當九五之尊的天子能以虔誠、感恩之心對待上蒼時，敬天感恩的文化傳承也就融入了神州子民的血脈中。
康熙十八年（西元1679年）七月二十八日，北京發生強烈地震，康熙將此歸結為「一切政事不協天心，故招此災變。」中秋節這一天，朝廷裡毫無喜慶氣氛。康熙派遣官員告祭天壇。地震卻仍在持續，一個月後，仍無減緩的跡象。九月十五日，康熙大帝開始齋戒，並親自到天壇圜丘告祀，傾聽上天的旨意。三天後，又在清晨來到天壇祈禱，請求上天寬恕。
對於這場地震，康熙皇帝發了「罪己詔」，言道：「朕御極以來，孜孜以求，期於上合天心，下安黎庶……地忽大震，皆因朕功不德，政治未協，大小臣工弗能恪共職業，以致陰陽不和，災異示儆。」
除了多次遣官告祭天壇，並數次率諸王、文武官員詣天壇親行祈禱。康熙又令戶部和工部撥款震災，由於地震房屋傾倒而無力修葺者，旗人每間給銀四兩，民間房屋則每間給銀二兩。
地震中有死亡人口的家庭，不能棺殮者，每人給銀二兩。對於受災地區的百姓，減免賦稅，以利賑災，並且發放糧食，解決災後饑荒問題。最後，除了官方的賑災之外，民間也要互相幫助。
其實早在地震之前的康熙十七年（西元1678年）六月十八日，康熙帝就曾以人事失於天，則天變應於上，赴天壇祈雨，並躬親齋戒。（待續）◇
