中曾根1918年生於群馬縣高崎市,1941年畢業於舊東京帝國大學後進入當時的內務省。曾經歷二次世界大戰。二次大戰即將結束前,中曾根以海軍士官身分派駐目前高雄左營的海軍基地。
1947年眾議院選舉,中曾根首度當選,選區是舊群馬3區,總共連續20次當選眾議員。
中曾根於1959年第二次岸內閣改組時被延攬為科學技術廳長官,首度入閣。之後擔任過防衛廳長官、運輸大臣,歷任自民黨幹事長(袐書長)、總務會長等職位。1982年11月成為日本第71任總理大臣(首相)。
1985年8月15日,中曾根身為二次大戰後的首相首度前往靖國神社進行官方參拜,但遭中共、韓國的強烈批判後,就沒再前往靖國神社參拜。
中曾根致力於行政革新,處理國家鐵路等部分國營事業的民營化。在外交方面,他與美國前總統雷根建立很強的互信關係,加強美日安保體制。
中曾根擔任首相的天數為1,806天,約5年,以現在來看是次於安倍晉三、佐藤榮作、吉田茂、小泉純一郎這4人執政的天數,執政期是戰後排名第五。◇