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在風雲詭譎的戰國時代，國與國之間彼此爭強，在政治外交上常見利用遊說或其他手段去打動、分化、拉攏對方，捭闔（音同「擺合」）縱橫，局勢多變。彼此之間的連橫，為了取信於對方，常見以太子作為拘留的人質。例如：秦昭襄王在繼立前，也曾經在燕國當過人質。
魏國和趙國之間的關係緊張，常常生變。為了確保兩國間的結盟關係，魏太子將到趙國都城邯鄲當人質，龐恭陪同前往。臨行前龐恭不放心國內的變化，
他有先見之明，擔心離鄉去國遠在天邊，爭位奪權的情勢也很詭譎，小人可能趁機製造謊言欺騙大王、進讒言毀謗太子，便在臨行前拜謁魏惠王。龐恭以一個比喻情境，巧妙而委婉地給魏惠王打預防針，讓他對謊言、讒言提高警覺。
龐恭請問魏惠王： 「大王，如果來了個人說人潮聚集的街市上有老虎，您相信嗎？」
魏王說：「不相信！」
龐恭再請問魏惠王：「如果又有第二個人說街市上有老虎的話，大王相信嗎？」
魏王說：「我會心生懷疑！」
龐恭又請問魏惠王：「如果再來第三個人說街市上有老虎的話，大王相信嗎？」
魏王說：「寡人就信了！」
龐恭說：「熱鬧街市上明明沒有老虎，然而三人都說有老虎，人們就相信真有老虎了。如今趙國邯鄲離魏國大梁很遙遠呀！之間的距離遠遠超過街市，而大王身邊的議臣比比皆是，多過三人。誠願大王明察議臣們的獻言呀！」魏王說：「寡人心中明白。」
龐恭和魏太子於是辭行魏王。然而這一邊謊言讒言果然沸沸揚揚了。魏太子從趙國邯鄲罷質回國後，果然不得見到魏惠王。 魏惠王還是受到了讒言的挑撥，不相信太子了。
居心叵測的壞人就利用這種謠言惑眾的心理戰，故意製造謠言、謊言，經過多人傳播，尤其是透過大眾傳播媒體、小眾網群散播，以惑亂社會視聽，讓人以假為真，從而達到邪惡的目的。「三人成虎」意在勸諫人不要聽信謠言謊言，面對各種傳言，要提高警覺，保持自己明智的判斷。
「三人成虎」這種現象很普遍，自古以來這個成語典故也常常被引用，例如：古樂府《折楊柳行》有道：「三人成市虎」；《淮南子．說山訓》也有「三人成市虎」之說。孔融《臨終詩》也道：「三人成市虎，浸漬解膠漆。」（浸漬，受水深透，比喻讒言挑撥；膠漆，比喻親密無間的交情。）
謠言、謊言具有無比的破壞力，眾口鑠金，人言可畏！謠言、謊言當前，也是考驗人的智慧之時。◇
