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美次卿訪台 立委:為高層互動開大門

【記者吳旻洲/臺北報導】美國國務次卿柯拉克(Keith Krach)17日率團抵台,為41年來訪台層級最高的現任國務院官員。民進黨立委羅致政17日表示,這次訪問無論層級、議題或時機,都具有重要的象徵與實質意義,也是台美關係的重要進展甚至是突破,顯示華府已為更多更高層互動,「開了大門、亮了綠燈」。

美國國務院共有6位次卿,分別掌管不同事務,位階僅在國務卿與副國務卿之下。柯拉克是首位來訪的美國國務次卿,也是1979年以來訪台層級最高的現任國務院官員,同時是繼衛生部長阿薩爾(Alex Azar)8月初訪台後,今年第2位造訪台灣的美國高階官員。

民進黨立委林俊憲表示,柯拉克訪台有2個重要意義,首先從經濟層面上看,柯拉克在國務院主要負責經濟與能源領域,所以此行目的與台美自由貿易談判脫不了關係。

他表示,貿易協定的前置談判非常複雜,耗時至少數月、甚至數年,沒有進度前不可能貿然表態。但美國這次派如此高層級的官員訪台,「背後的意義就是雙方已經有了很大的共識或進展」。

至於政治層面,林俊憲認為,美國是為了展現對台灣的支持態度,才要刻意派代表親自訪問。他表示,日前許多人質疑政府開放美豬牛進口,「換到了什麼」?其實開放美豬牛是平等貿易的必要條件,也是進一步夥伴關係的前提。前提未做到,何來的成果?

他認為,台灣已經達成前提,再來則換美國表態。所以美國或許是為了弭平這些質疑的聲浪,才會派次卿訪台以展現誠意。

林俊憲強調,過去幾十年,台灣因中共的打壓而未獲得該有的國際待遇,但隨著中共日益囂張的行徑,以及武漢肺炎(中共病毒)的影響,台灣越來越受重視。未來這幾年,台灣的腳步將越來越大、越來越快,追上過去幾十年的空白,成為國際社會重要的一員。

羅致政則表示,柯拉克擔任國務院要員,而國務院一向擔任美國對台政策與交流時的把關者,扮演相對謹慎甚至是踩煞車的角色。如今卻由國務院帶頭推動台美關係的提升,顯示華府已經為台美更多更高層的互動交流,「開了大門、亮了綠燈」。

至於為何柯拉克會選在此時來訪?羅致政認為,美台關係在美國總統川普的第一任期中,已經是歷年來雙邊關係最好的時刻,如今川普政府又以這次訪問繼續為台美關係加溫,也為台灣跟美國未來的關係展望,充滿各種可能的想像。