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金黃色葡萄球菌隸屬葡萄球菌屬，是革蘭氏陽性菌代表，為一種常見的食源性致病微生物，金黃色葡萄球菌是所有常見的葡萄球菌細菌中最危險的。這些革蘭氏陽性球形菌常會引起皮膚感染，但也可引起肺炎、心臟瓣膜感染和骨感染。
位於北歐的波羅的海，有著全世界最大的琥珀礦床，琥珀礦床起源於目前已經滅絕的針葉樹物種。此處的琥珀，由於其具有增強人體免疫力、幫助傷口癒合、止痛、抗炎、抗感染、抗真菌和抗癌的特性，已經在醫學上被使用了長達幾個世紀。
明尼蘇達大學雙城分校（University of Minnesota, Twin Cities）的一組研究人員從波羅的海琥珀中，萃取出了有治療效果的化合物，並可能開發出抗金黃色葡萄球菌等抗藥性細菌的新藥。
雖然波羅的海琥珀已在民間醫學中，獲得廣泛使用，但在學術上尚未對其生物活性成分，進行全面研究，從而對其治療效果進行數據分析。
該項研究的主要負責人，明尼蘇達大學雙城分校藥物化學系研究員伊麗莎白．安布羅斯博士（Dr. Elizabeth Ambrose）表示，他們已經提取並鑑定出波羅的海琥珀中的幾種化合物，這些化合物對革蘭氏陽性細菌、抗藥性細菌具有活性。
「從過去的研究中知道，波羅的海琥珀中所含有的化學成分，有可能成為新的抗生素類藥物，但是它們尚未被系統地研究過。」安布羅斯博士說。
安布羅斯博士和她的同事，目前正在明尼蘇達大學雙城分校攻讀博士學位的康納・麥克德莫特（Connor McDermott）分析了波羅的海琥珀的樣本。麥克德莫特表示，一個最重要的發現是，這些化合物對革蘭氏陽性細菌（例如某些金黃色葡萄球菌）具有活性，但對革蘭氏陰性細菌則不具活性。「這意味著細菌膜的組成對於化合物的活性很重要。」他說。
研究小組還將波羅的海琥珀樣品中萃取的化合物，與日本金松樹（Sciadopitys verticillata）中的化合物進行比較發現，後者與已滅絕的針葉樹是近親，本文開頭提到的，針葉樹產生的樹脂在漫長的歲月中，不斷演變成為了現在的波羅的海琥珀。
研究人員對能夠得出這一結果感到興奮，他們認為，松香酸及其衍生物有可能是尚未開發的新藥來源，特別是可用於治療由革蘭氏陽性細菌引起的感染，這種細菌對已知抗生素的耐藥性正在日益提高。
註：革蘭染色法由丹麥病理學家克里斯汀．革蘭（Christain Gram）於1884年創立，是細菌學中重要的鑑別染色法，通過此法染色，可將細菌鑑別為革蘭陽性菌（G+）和革蘭陰性菌（G-）兩大類。◇
