刻在紅砂岩峭壁上 約旦古城

雕刻在約旦（Jordan）西南部紅砂岩懸崖上的佩特拉古城（Petra），原是一個古老王國的首都。那裡曾經是繁榮的貿易中心，但過去幾個世紀以來，卻一直處於廢墟狀態，而現在則躋身於世界新七大奇蹟的行列。

每年，這個占地廣大的古老納巴泰王國（Nabatean）遺址，吸引一百多萬遊客到來，但他們只能看到威嚴王國之一撇。

「我們現已發掘出古城的15%。」約旦耶爾穆克大學考古學家穆海森（Zeidoun Al-Muheisen）告訴《國家地理雜誌》，「這個遺址的85%仍然沉睡在地下，未被觸及。」

佩特拉「寶庫」

旅途第一站，遊客首先沿著一條蜿蜒曲折、裝飾著神靈和動物雕塑的、約1.5公里的峽谷小路，進入古建築中心——佩特拉「寶庫」。

古建築門前的大石柱高約40公尺、寬25公尺。其威風凜凜的砂岩柱，鑲嵌著王冠般的柱頂，類似於古羅馬的寺廟。

該建築被稱作「寶庫」有點用詞不當，因為阿爾·卡茲尼神殿（Al Khazneh）其實是座墳墓。考古學家尚未在其中找到任何器物。許多人懷疑，這座墳墓是為西元前9年至西元40年間，統治佩特拉的納巴泰國王阿雷塔斯四世（Aretas IV）建造的。

20世紀早期的貝都因人（Bedouins，阿拉伯遊牧部落）因為在阿爾·卡茲尼神殿（Al Khazneh）二樓的一個骨灰盒內，發現裝有埃及法老的寶物，因此誤認為該建築為「寶庫」。

納巴泰人是一個遊牧部落。在西元前四世紀建造了佩特拉城（原名拉克穆 Raqmu）。阿拉伯香料、中國絲綢和印度香料，維繫了這條貿易通道的繁榮。此處三萬名居住者，深受到地中海和阿拉伯建築文化的影響。

西元106年，這座城市被古羅馬人占領，並將納巴泰人納入古羅馬帝國，將希臘羅馬疆域擴張到此。

迷失之城

八世紀之後，其居民逃離佩特拉城。此後的佩特拉城「迷失」了數百年。只有牧羊人留了下來。用佩特拉廢棄建築來庇護牲畜和他們自己。

1812年，瑞士探險家約翰·路德維希·伯克哈特（Johann Ludwig Burckhardt）在前往敘利亞的旅途中發現了佩特拉城。當時他偽裝成一個名叫阿卜杜拉的貝都因人。伯克哈特遂成為史上第一個看到這座曾經輝煌的古都的西方人。

伯克哈特在其旅行記述中寫道：「一座被挖掘出來的陵墓映入眼簾，其外觀的壯美讓見過它的遊客難以忘懷。」

隨後，西方探險家蜂擁而至佩特拉古城。驚歎其美麗並研究其建築。

1993年12月，在佩特拉翼獅神廟附近，一座挖掘出來的教堂中，發現了可追溯至拜占庭時期的希臘語捲軸。位於安曼（Amman）的美國東方研究中心，希望能夠解讀這個捲軸，填補這座城市長達數百年的歷史空白。

電影界最愛

與此同時，其巨大意義及其神祕的歷史，讓佩特拉古城成為電影製作界的最愛。在那裡曾拍攝過《聖戰奇兵》（又譯：印第安納瓊斯與最後的十字軍東征，Indiana Jones and the Last Crusade）、《神鬼傳奇2》（The Mummy Returns）和《阿拉丁》（Aladdin）等著名影片。

1985年，這座城市被聯合國教科文組織列為世界遺產。2007 年，又成為世界新七大奇蹟之一，至今仍迷倒眾人。◇