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您是否有過一個經驗：在感冒鼻塞時，常常是一個鼻孔暢通，另一個阻塞？事實上，即便在沒有感冒的時候，人們兩個鼻孔的呼吸量也不平均，會呈現氣流一強一弱的情況。為什麼會這樣呢？
據生活科學（Live Science）網站報導，當你靠近鏡子用鼻孔呼氣時，鏡面會因為氣流中的水蒸氣，出現一大一小的兩團霧氣，甚至只有一團，這是因為人們在大多數時候，一次只用一個鼻孔呼吸。
世界著名醫療機構之一美國克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）的頭頸部醫生班尼格（Michael Benninger）表示，在任何時候，人們有四分之三的呼吸量依靠一個鼻孔，而另一個鼻孔的呼吸量只占四分之一。
班尼格說，在一整天的時間裡，呼吸量大與呼吸量小的鼻孔會多次交換，這種現象稱為「鼻周期」（nasal cycle）。
2016年的一項研究顯示，就平均而言，暢通與阻塞的鼻孔大約每兩個小時交換一次，而慣用右手的人傾向於使用左鼻孔比較多的時間。
班尼格指出，大多數人不會注意到、也不知道「鼻周期」的存在。但是在睡覺的時候，這種現象會比較容易被發現。
當你靠右側睡覺時，重力會讓右鼻孔的呼吸量減少，如果這個時候「鼻周期」剛好讓左鼻孔阻塞，那你的兩個鼻孔可能都很難呼吸，也許會讓你醒過來。
班尼格提到，人們通常只有在一個鼻孔持續阻塞的情況下，才會注意到「鼻周期」的存在。而一個鼻孔持續阻塞，可能是因為鼻中隔彎曲（deviated nasal septum）或長鼻息肉所引發的。
班尼格還說，當你感冒時，你可能會鼻塞，但那不是「鼻周期」造成的。這個時候你可能兩個鼻孔都會塞住，會有呼吸困難的問題。◇
