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薰衣草又名「寧靜的香水植物」，素有「芳香藥草之后」的美譽。最早野生於地中海沿岸的阿爾卑斯山南麓一帶，以及西班牙、北非等地。薰衣草是13世紀歐洲醫學修道院園圃中的主要栽培植物。如今法國普羅旺斯、美國田納西州、日本北海道、中國伊犁是全球四大產區。花期一般為6月中旬到8月底，而南半球的澳洲每年12月到次年3月是薰衣草的花季。
薰衣草的花語是「等待愛情」。（Shutterstock）不只浪漫亦能驅邪
薰衣草並不僅僅與愛情有關。薰衣草的英文名「lavender」，源於拉丁文的「Lavare」，字面是洗濯、洗滌、洗淨的意思，蘊含著除去罪過﹑積習﹑恥辱﹑仇恨等深意。
傳說，聖母瑪利亞把耶穌的嬰兒服洗乾淨後，掛在花叢上，因此薰衣草被賦予了天上的純潔美好的特質。還有人說，聖母瑪利亞用浸泡過薰衣草的水，來洗耶穌的衣服，曾對著薰衣草祈禱，因此薰衣草有著持久的香味和驅魔的功效。
即使從普羅旺斯流傳的愛情故事中，用薰衣草試探真心，薰衣草的香氣讓不潔之物原形畢露……突顯的還是其精靈仙子般識別偽裝、抵禦邪魔的神奇。
瘟疫中的天賜恩澤
古希臘人用薰衣草的湯劑清理傷口，消炎止痛。古羅馬人喜歡將薰衣草放入洗澡水中，放鬆解乏。千百年來，民間一直把薰衣草作為治療皮膚病（燒傷、燙傷、凍傷、溼疹、乾癬等）的補救妙方、焚香辟穢的重要工具之一。
焚香最初用於敬拜神的宗教儀式，如古中國的祭祀天地。在《舊約·出埃及記》第三十章中，上帝對摩西說：「你要用皂莢木做一座燒香的壇。」 東西方是一致的，在馨香禱祝中，心念（願）隨裊裊青煙上達天庭，得到神的施恩護佑。
1897年《科勒藥用植物》中插圖——狹葉薰衣草（Lavandula vera），這是薰衣草中精油品質最好的品種。（公有領域）從十四世紀中葉到十八世紀初，在肆虐歐洲的幾波大瘟疫中，約有 1/3 的人（約 2,500
萬人）死於黑死病（鼠疫）。宗教界認為，這是人類放縱墮落，造成的天譴神罰。醫學界一籌莫展，放血、水蛭、催吐、灌腸等療法都不管用了，不少達官顯貴和治療師也相繼倒下。倖存者有的祈禱懺悔，有的忙著協助埋葬死者，焚燒草木驅散腐爛的屍臭。鳥嘴面具內填有花瓣香料的瘟疫醫生，無奈之下建議薰香，好壞聽天由命。在病房掛上薰衣草、迷迭香和鼠尾草，加一碗熱醋來蒸薰，加速香味的擴散，消除瘴氣毒素。
1665年，鼠疫跨過英吉利海峽，再次席捲英國，僅倫敦地區就奪命10萬，悽慘陰森如同死城。而在小鎮伯克勒斯伯的薰衣草香水作坊裡，無一人染疫。法國格拉斯做手套的皮匠們常用薰衣草油浸泡皮革，他們也躲過了來勢洶洶的瘟疫侵襲。薰衣草淨化空氣、祛邪防疫的作用漸為人知。原來薰衣草的氣味能驅逐傳播鼠疫的跳蚤，連蒼蠅、蚊蟲、虱子、老鼠也聞風而逃。
法國王室引領新時尚並帶動了大量的需求，格拉斯（Grasse）逐漸發展成生意興隆的香水生產基地——如今是世界香水之都。
花茶香燭沁脾怡人
薰衣草喜陽光足、通風暢的環境，適宜中性的沙質土。它是多年生的草本植物，極耐寒又耐熱旱、耐貧瘠、抗鹽鹼，看似柔弱，實則堅韌。全身上下的絨毛均藏有油腺，花謝了，整株草仍散發著怡人的幽香，花莖葉皆可入藥。實用與美感兼備的薰衣草廣受歡迎，不僅大量種植於園林田野，而且點綴庭院小徑，也可盆栽觀賞。
薰衣草花茶生津潤肺，脣齒留香，神清氣爽。（Shutterstock）薰衣草品種很多，主要分三大類：狹葉薰衣草、寬葉薰衣草、雜交薰衣草。其中精油質量最佳的，是生長在海拔千米山區的狹葉薰衣草。薰衣草花以藍紫色為主，還有粉紅和白色的呢！吸引著蜜蜂流連忘返、蝴蝶飛來飛去。
薰衣草花茶生津潤肺，抑菌排毒，傷風感冒、咳嗽頭痛等不適，很快就煙消雲散。薰衣草還能調醬汁、做糕餅吃。把薰衣草乾花穗粒放到枕頭裡，可改善失眠。衣櫃中塞個薰衣草香包，既防蛀除蟎又衣物留香。用薰衣草精油護膚美容、泡澡、薰香，是女人們最愜意的居家休閒方式，其舒緩清新、鎮定平和的功效，不僅減壓除躁、安神助眠，而且調節情緒、呵護心理健康。
法式料理、香薰蠟燭、就餐禮儀，源於太陽王路易十四時代（1638年~1715年），其優雅品味和浪漫情調令人神怡心醉。路易十四最先提出用純天然植物油搭配獨特香氛做蠟燭，還親自調製了一款加入鳶尾花的香水。當千百支蠟燭點亮凡爾賽宮，芳香四溢，金碧輝煌，整個世界為之驚豔震撼。
溫馨浪漫的燭光。（Shutterstock）西班牙、葡萄牙兩國在聖約翰節時，信眾將大把大把的薰衣草鋪撒在教堂地板上來驅逐惡靈。在義大利托斯卡納，把一支薰衣草別在襯衫上是古老的驅邪習俗。
薰衣草還是葡萄牙的國花，美如畫，用途廣，經濟效益高。日常使用的香皂、花露水、洗髮乳液、精油、面霜多採用薰衣草作原料。
薰衣草花田中清純美麗的女孩。（Shutterstock）芳草佳人德潤馨香
即使在工業革命和大英帝國的鼎盛期，英國人仍是保守懷舊的。藝術家們回歸自然、心慕古典的詩情畫意更是引發廣泛共鳴。在煙囪林立、機器轟鳴的城市化進程中，霍亂爆發的慘重損失，迫使人們面對河流汙染和飲用水安全等問題，推動了《公共衛生法》、《濟貧法》、《住宅法》的實施。19世紀中葉英國開始陸續興建城市公園、街心花園。
維多利亞女王（1837年~1901年在位）不但在寢宮內擺放薰衣草花束，還大力推動薰衣草的種植。貴族們的鄉間薰衣草莊園自不必說，在倫敦南部的薰衣草山附近，也有了薰衣草花園、薰衣草幽徑（古老的農家小道）、薰衣草大掃除（清潔洗滌劑、除臭殺菌等產品）等。
女人們愛穿高貴浪漫的藍紫色衣裙，搭配領口、袖口的蕾絲花邊、光滑優雅的髮髻，端莊秀美。女孩子喜歡淺淡粉嫩的薰衣草色，泡泡袖束腰長裙加上蝴蝶飄帶，清甜靈動。
在很多歐洲人心目中，薰衣草不僅代表著真情摯愛，還是純潔清淨、感恩守護的象徵，是所到之處能淨化療癒的恩澤福慧，帶來祥和美好的善德品行。
在電子產品充斥生活空間、生態環境汙染嚴重的情況下，在疫情肆虐全球的當今，讓我們放慢腳步，反思過去的生活方式，回歸更為傳統樸素的價值觀。
萊茵河女先知——希德嘉（Hildegard von Bingen, 1098~1179年）認為，多數疾病都是來自心靈上的錯誤，疾病讓人反省，不應耽欲。她的宗教清唱劇《美德典律》(Ordo Virtutum）中，訴說著為了靈魂的永恆而抵禦魔鬼的種種抗爭。
造物主連一株花草都為人類做了精心的安排，還在不同時期派遣君王、智者、修士傳播福音，助人渡過難關。
波濤、麥浪、花海的吟唱此起彼伏：恩典與救贖，感恩守護……◇
金輝雲影下的法國薰衣草花田。（Shutterstock）
