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火星究竟有沒有生命？美國太空總署（NASA）新研究認為，至少需要深挖兩公尺，才可能找到火星存在生命的證據。而現在的探測車只鑽到火星地下5公分。
研判火星是否有生命的關鍵是要找到「胺基酸」。根據地球環境的經驗，生物需要特定的胺基酸製造蛋白，而蛋白是生物體各種生物反應催化酶的重要元素。
NASA試驗發現，胺基酸因為很容易被宇宙射線摧毀，所以在火星較淺的地表層鑽鑿取樣，根本不可能找到胺基酸存在的痕跡。
這份研究的主要作者之一NASA高達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的巴甫洛夫（Alexander Pavlov）說：「現在所有探測車只鑽鑿到火星地下大約兩英寸（5公分）的深度。」在此深度的胺基酸只需2千萬年就被完全摧毀。科學家普遍認為，火星擁有類似地球的環境大約是在幾十億年前。
巴甫洛夫說，探測火星的策略須調整——「尋找近代才被暴露出來的地點挖掘，比如在不到1千萬年前新生成的小撞擊坑，或是探索從這類撞擊坑內飛濺出來的物質等。」
這份研究6月24日發表於《天體生物學》（Astrobiology）期刊。◇
