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研究人員將肺炎披衣菌植入老鼠的鼻腔，結果發現無論老鼠的鼻腔是否損傷，腦部切片都發現由肺炎披衣菌所導致的β-類澱粉蛋白斑塊的沉澱。鼻腔裡的肺炎披衣菌可能與阿茲海默症有關聯。
曾經有研究解剖阿茲海默症死者的大腦，也在腦部樣本中發現肺炎披衣菌的DNA。
這項研究結論，鼻腔和大腦之間延伸的神經，成為肺炎披衣菌可以快速侵入中樞神經系統的通道。研究結果已刊登在《科學報告》（Scientific Reports）期刊。
挖鼻孔、拔鼻毛 不是好習慣
葛瑞菲斯大學（Griffith University）克萊姆瓊斯神經生物學和幹細胞研究中心（Clem Jones Centre for Neurobiology and Stem Cell Research）主任詹姆斯•聖約翰（James St John）是這項研究的共同作者，他說，挖鼻孔和拔鼻毛都不是好習慣，會導致鼻黏膜受傷，可能把細菌帶進嗅神經。
前臺北榮民總醫院感染科主治醫師鄭元瑜認為，這只能代表細菌感染和阿茲海默症有相關性，但不代表有因果關係，因為阿茲海默症是機轉複雜的疾病。
鄭元瑜指出，通常任何病菌進入腦部，都是引發天翻地覆的變化，患者會因為細菌感染發炎，很快的病倒，甚至病逝；而且現今醫學也不清楚肺炎披衣菌在腦部發生了什麼樣的活動，只發現它與失智症有關聯。
澳洲格里菲斯大學研究發現，肺炎披衣菌可透過老鼠鼻子的嗅神經入侵大腦，促使大腦出現β-類澱粉蛋白斑塊的沉澱，這是阿茲海默症的特徵。（123RF）內湖奇樂整合醫學診所院長張適恆認為，不必因為這項研究結論，開始擔心每挖一次鼻孔會增加罹患阿茲海默症的風險，因為這是動物研究，動物與人的構造還是有差異。
挖鼻孔要用正確的方法
如果能用下列正確的方法挖鼻孔，就能減少刮傷鼻黏膜、感染細菌的風險。
1.指甲勿留太長
有些女性習慣把十指的指甲留長，也有人喜歡把小拇指的指甲留長，在挖鼻孔時，指甲很容易刮傷鼻黏膜，所以指甲不要留太長，該剪時就要剪。
張適恆說，雖然發生感染腦膜炎雙球菌的機率很低，但確實有案例是患者挖傷鼻黏膜而感染。
2.挖鼻孔前洗手
除了肺炎披衣菌之外，也容易接觸到許多病菌，但是透過洗手，可以沖洗掉大部分的潛在威脅。鄭元瑜說明，用肥皂洗手、沖水的過程，能讓大部分的病原體離開雙手，當病原體數量變很少，就能達到保護人體的效果。
洗手可以沖洗掉大部分的潛在威脅。（Shutterstock）3.將鼻屎噴出來
張適恆分享不用挖鼻孔也能清理鼻屎：如果右邊鼻腔有大鼻屎，先壓住左邊鼻孔，右邊鼻腔用力噴氣，以氣流把大鼻屎噴出來，但要先用衛生紙將鼻子遮好。
4.使用洗鼻器
如果本身有過敏性鼻炎，可以在家使用洗鼻器洗鼻子，不但能減輕症狀，還能清潔鼻腔；洗鼻子也可以讓變硬的鼻屎軟化，更容易清理。
如果是使用工具輔助挖鼻孔，不建議用棉花棒，因為容易把鼻屎往鼻腔深處推；還有一種會傷害鼻腔黏膜的行為就是拔鼻毛，因為拔鼻毛是連毛囊一起拔下來，傷口會比較大，所以建議以專用剪刀修剪鼻毛。
洗鼻子也可以讓變硬的鼻屎軟化。（Fotolia）張適恆提出，臨床上有一些人在拔鼻毛時，拔到流鼻血，還有高血壓患者因為拔鼻毛，造成大出血，立刻被送到醫院掛急診。
另一個根本解決的方法就是減少鼻屎生成。鼻屎是鼻子過濾空氣中的雜質，與鼻腔分泌的黏液混合而形成，因此要多留意空氣汙染，避免到灰塵多的地方，或是出門記得戴上口罩，在室內則開空氣清淨機。◇
