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英義日聯手研發新戰機 盼最晚2035年服役

圖為日本公布次世代戰機模擬照。(Handout / British Prime Minister’s Office / AFP)
圖為日本公布次世代戰機模擬照。(Handout / British Prime Minister’s Office / AFP)

【記者高李依/綜合報導】日本、英國與義大利準備把各自的下一代戰機計畫合併,整合成一開創性的歐亞夥伴關係;這更是日本自二次世界大戰後以來,首度與美國以外的國家展開大型國防工業合作。

中央社綜合外媒報導,三國8日在聲明中表示,這項協議是要將英國主導的「未來空戰系統」(Future Combat Air System)、即「暴風」(Tempest)戰機計畫,與日本F-X戰機計畫合併為「全球空戰計畫」(Global Combat Air Program),目標是2035年前讓這款先進戰機服役。

俄羅斯今年入侵烏克蘭,中共在日本和臺灣周邊的軍事活動也趨於頻繁,這項協議或許能協助日本對抗中共與日俱增的軍事力量,並讓英國在區域安全發揮更重要作用,畢竟相關區域對全球經濟成長來說具有舉足輕重的地位。

英國首相蘇納克(Rishi Sunak)表示,英國必須維持在國防科技的頂尖地位,而且這項協議將帶來更多工作機會。

日本防衛省表示,英國航太系統公司(BAE Systems Plc)、日本三菱重工業和義大利的李奧納多公司(Leonardo)將主導新戰機設計,讓這款戰機具備人工智慧(AI)和網路戰所需的先進數位能力。

日本防衛省還提到,歐洲的飛彈製造商MBDA也會加入該計畫;負責引擎的有日本的三菱電機、英國的勞斯萊斯集團(Rolls-Royce PLC)及義大利的Avio Aero等公司。

但三國尚未擬定計畫細節,例如分工和研發場地。知情人士告訴路透社,英國還希望日本改善提供安全許可給戰機研發承包商的程序。

英國表示,其他國家也可以加入這項計畫,新戰機不僅將取代英國的「颱風」(Typhoon)戰機、與F-35匿蹤戰機互補,也可與北大西洋公約組織(NATO)盟邦的戰機相容。

法國、德國和西班牙數天前才剛確定新一代戰機的計畫進入下一階段,預計2040年開始服役。德法西與英義日形同打對臺。

美國支持日本與歐洲合作

美國國防部在與日本防衛省共同發布的聲明中說:「美國支持日本與志同道合的盟友和夥伴在安全和防衛方面的合作,包括與英國和義大利。」

日本原本考慮與美國洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin Corp.)合作打造下一代戰機,洛馬曾有意推出結合F-22機身與F-35飛行系統的新戰機給日本。

對日本來說,加入美國以外的集團參與重大國防研發,可說是打破慣例,部分原因也是美國不願分享關鍵科技使然。◇