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美國流傳一個有趣的民間傳說，據說在西元1620年的聖誕節，大批來自英國的移民來到美洲，放眼望去，這裡除了滿山遍野隨處可見的火雞外，幾乎沒有別的食物，於是只好烤火雞過節。因火雞體大肉多，味道鮮美，營養豐富，膽固醇含量又低，因此受到他們的青睞。聖誕節吃火雞便從此延續下來，成為一種傳統。
豐盛的火雞大餐
對於一般美國人的聖誕節大餐，會有開胃菜、主菜、配菜、甜點等。開胃菜就是各種各樣「手指食物」（finger food），不外乎就是海鮮冷盤、蘸醬的薯片、蔬果拼盤等。而所謂的主菜，就是烤美國火雞、烤牛肉。配菜比較類似濃湯或是雞麵湯。聖誕節大餐的最後一道食品是甜點，常見的聖誕甜點有：蘋果派、奶酪蛋糕、巧克力蛋糕，以及各種各樣的餅乾、點心，還有冰淇淋等。
對於美國人來說，團聚吃火雞是一件很常見的事，而火雞生產以美國最為大宗，也是全球最大的火雞肉出口國。美國農業部（USDA）指出，因美國政府規定所有家禽工廠都必須採用HACCP系統管理生產，以落實執行危害分析與管制要點。所以挑選美國火雞時，須多注意包裝是否有美國農業部檢驗章的標示。此外，消費者還須注意火雞買回家應該直接烹煮，不要先行清洗，因清洗火雞的這道手續，會導致細菌散布與傳染，反而會導致細菌在廚房散布與傳染。
火雞每隻可重達6~8公斤。火雞在烤之前會用各種香料進行醃製，考完雞皮呈深棕色，肚子裡還要塞上許多拌好的食物，如碎麵包等。烤出的火雞色澤金黃，雞皮油潤不開裂，肉質緻嫩多汁。用刀切成薄片，澆滷汁、灑鹽食用，味道鮮美。
火雞營養知多少？
火雞在營養價值上有「一高二低」的優點，一高是蛋白質含量高，二低是脂肪低、膽固醇低，並含有豐富的鐵，鋅，磷，鉀及維生素B。
火雞肉與其他肉類產品比較起來，肉中所含蛋白質高出許多。而且它的熱量和膽固醇卻是諸多肉類中最少的。它所含的脂肪是不飽和脂肪酸，這種脂肪酸是好的脂肪酸，不會導致血液中膽固醇量的增加。
不良膽固醇是心血管疾病的元凶，火雞中所含的不良膽固醇含量較其他肉類低得很多，且其含量較營養學上建議每日應攝取的四分之一還少。每85g火雞肉的膽固醇含量是65毫克，較同分量的牛肉和羊肉少。所以說火雞肉是低脂、低膽固醇、高蛋白質的最佳來源。
火雞肉的熱量約是牛肉的45%、豬肉和羊肉的70%左右。火雞肉的鐵質含量也相當高，對於生理期、妊娠期和受傷需調養的人而言，火雞肉是供應鐵質最佳的來源之一。
另外，火雞在營養學上的另外特色還包括其富含「色胺酸」，這類胺基酸在協助人體減低壓力、消除緊張和焦躁不安等症狀，都扮演著很重要的角色。同時，火雞肉中也含有維生素B2和菸鹼酸，維生素B2有安定神經的作用，可以預防皮膚炎和口角炎，菸鹼酸（也稱癩皮病預防藥）有保護皮膚的功能，缺乏菸鹼酸的癥狀包括精神障礙、皮膚發炎。
※ 大餐後，飲食控制有技巧！
1.大餐前後，分配攝取。
雖然飽餐一頓後的飲食控制很重要，但建議民眾，最好在享用大餐之前，就先確認吃下肚是什麼類型的食物。了解食物類型後，就能夠安排其他餐的分量，透過不同類型食物的分配，把特定營養素移到大餐的時候補充，也是不錯的方法。
2.注意酒精與飯量。
聚會日可以將當日飯量減半，減少飯量可以大幅減少熱量攝取，並注意酒精飲料的攝取，因酒精是造成體脂累積的最大元凶。
3.飯後甜點、含糖飲料二選一。
吃大餐的時候，不要狂喝飲料或是吃甜點，擇一即可，否則對身體負擔很大。若可選擇無糖茶飲，也能減少身體負擔。若是餐點有附贈醬料，建議醬料減半，在聚會時，無形中會攝取過量的鈉。
4.不建議民眾在大餐後節食。
人們有時會為了這頓大餐，在前後餐採取斷食方法。其實這樣反而會影響到基礎代謝率，甚至是影響健康，建議還是要吃到均衡飲食分量，才能均衡營養。◇
