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紐約是個多元文化匯集的地方，臺灣文化處在其中，多年來能見度始終不高。這半年來，一間復古又現代的柑仔店嘗試從食物切入，以獨特的存在讓更多在地人認識臺灣。
在紐約尋找家鄉味，除了上餐館解饞，去華人或亞洲超市買食材回家料理也行，但臺灣產品在其中有如配角，總覺得少了家的感覺。過去，皇后區法拉盛（Flushing）有「小臺北」之稱，如今大多是中國商家，曼哈頓華埠也是相同景觀，臺灣遊子在這座城市越來越難找到歸屬感。
據中央社報導，今年6月，兩名臺裔女子催生的「雲海嚴選」柑仔店在布魯克林區威廉斯堡（Williamsburg）開張，致力用充滿寶島風味的陳設、品項，翻轉臺灣元素在紐約日漸難尋的局面。
臺美混血的創辦人鄭衍莉（Lisa Cheng Smith）受訪時說：「雲海在紐約市對我來說很重要，因為它早該在這裡了。這邊有很多日本、印度、泰國專賣店，每個國家在這裡都有存在感，臺灣確實也有，但存在感較低，而是跟來自中國等地的食物混在一起。所以對我來說，在這邊開店像是我們完成一小塊拼圖。」
雲海嚴選從電子商務起家，起源是鄭衍莉身在設計、零售業時跑單幫，從臺灣把她鍾愛產品帶到美國的副業。她在德州成長，但身為臺灣人又是重要的童年回憶，因此長大後四處尋找臺灣的東西，想做能代表臺灣生活風格與文化的事。
合夥人林思妤（Lillian Lin）生於紐約、年幼時隨父母回臺讀到高中畢業才返美求學發展，出社會後曾任顧問、在餐飲集團與食品進出口公司任職過，一直沒有機會介紹臺灣文化，投入雲海團隊算是她融會貫通後的不同嘗試。
走進雲海店面，有種穿越時空的錯覺。在臺灣都會，傳統柑仔店逐漸凋零，在求新求變的紐約，這種充滿古早味的風格更是難見。在這裡，顧客能選購醬油、麻油等多種醬料，在乖乖等零嘴、蘋果西打等飲料中找回家鄉的溫暖，大同電鍋與大同寶寶的存在更讓復古味加分。
鄭衍莉說，曾見到Uber呼嘯而過突然煞車，顧客衝進店把產品塞進購物籃，這代表雲海打出知名度；也曾見到有人閒逛到店裡，不禁發出讚歎聲，驚豔的不只是店面本身，也包括陳列臺灣文化物件營造的氛圍。
琳琅滿目的貨架上，一排鳳梨、芒果、芭樂、蓮霧乾特別顯眼，這也是雲海品牌自豪之處。
去年中國暫停進口臺灣鳳梨後，雲海在美國發起群眾募資，直接向臺灣小農採購做成果乾，以利進口到美國。初步目標是2萬美元，結果反應出乎意料熱烈，最終募到近11萬美元（約新臺幣338萬元）。鑑於臺灣果乾品質出眾，雲海在鳳梨之外擴大產品線，把芒果、芭樂、蓮霧乾也帶進美國。
近一年來，中國加強對臺貿易施壓，禁止進口品項擴大到石斑魚等水產，近期連臺灣糕餅業也遭波及。鄭衍莉說，中國下禁令的品項，雲海不見得都能立即進口。因此，雲海嘗試協助的方式是在美國推廣臺灣文化，讓在地客群重視臺灣美食，從食物更了解臺灣，進而將臺灣視為一個獨立所在。
林思妤呼應表示，增進美國民眾對兩岸議題的意識與了解，是臺灣面對中國施壓之際，雲海著力的方向。
林思妤說：「在美國，還是有很多人不知道臺灣是什麼，根本不知道臺灣在哪裡或是與中國的差別，所以我們扮演的角色就是教育、歡迎，透過食物是一個很容易連結人的方式。」
這展現在雲海店面以英文介紹產品，不只服務臺灣顧客，也致力拓展美國客源。現在離紐約形成臺灣聚落仍遙遠，但威廉斯堡這個街角或許是第一步。一步一腳印，築夢踏實，正如雲海嚴選，臺灣終究會讓世界更多人看見。◇
