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為保存臺灣傳統文化，高雄市政府2008年將木雕、神像雕刻、布袋戲偶雕刻、傳統彩繪等4類別共6名匠師登錄為高雄市傳統工藝匠師；其中，義山佛店是唯一以團體名義被列為神像雕刻技術保存者，負責人蘇義雄是高雄市少數仍遵循傳統雕刻與儀式的佛像雕刻藝師。
現年67歲的蘇義雄是嘉義六腳鄉人，師承泉州派的許梱，他13歲國小畢業後就隻身一人赴高雄旗津拜師學藝。他向《大紀元時報》表示，在他年幼時，曾有某太子爺想找他當乩童，他的父親便到廟裡向神明請求，盼能讓他先順利完成國小學業；畢業後剛好聽說有神像雕刻師傅要招收徒弟，考量當時家中務農經濟狀況不好，因此決定學習一技之長。
蘇義雄回憶，當時在家中要想吃到一塊豬肉都很難，住在師父家裡當學徒雖然苦，但卻不愁吃穿，也能減輕家庭經濟負擔，每天早上起床幫忙開門、掃地，每個月還有15元的零用錢，在當時可以吃10碗陽春麵；他笑說，若以現在一碗麵50元換算，每個月才500元哪有人會來學，現在當師父的除了要給薪水、提供耗材，可能還要住在徒弟家了。
過去傳統工藝匠師的養成都是師徒制，根據不成文的規定，拜師3年4個月後就能出師，但蘇義雄說，他比較重感情，當時就自願在師父身邊多留6個月，以報師恩，他的師父聽後非常感動，就讓他長期留下；但他的師父收徒才5年就因病過世，生前還口傳心授由他代為完成一項工程，讓他學得非常快，「那個時候我很幸運」。
雖然蘇義雄一生只拜許梱一人為師，但在師父過世後，他也與福州派的師傅互相切磋研究，所以他也有一半福州派的技藝，並融合出自己獨特的風格。蘇義雄指出，泉州派的佛像比較魁梧、八字、有威嚴，福州派就比較細瘦高挑，也很威武但風格不同；而木雕神像較常出現在道教的廟宇中，因講究就「五行五色」，所以色彩較鮮艷。
蘇義雄也提到，他曾於2012年參與過「鳳儀書院」中「文昌祠」的修復工程，但平時因工作繁忙，所以比較少參與古蹟修復；高市府當時特別邀請臺南木雕藝術家陳正雄、高雄傳統木雕保存者葉經義及蘇義雄3人，分別打造文昌帝君、魁星、朱熹像。蘇義雄說，當時沒有東西可以參照，只能靠想像力去還原他以前的模樣，費時好幾個月才完成。
高雄市政府認為，蘇義雄對各類神像的造型、神態多能遵循古法，並掌握神韻，佛像造型比例優美、神態圓融，技藝兼備；且他的脫胎技法精巧純熟，錦雕、漆線、粉線之工法，均可見扎實功力與深厚涵養。而他所經營的義山佛店數十年來仍維持傳統製作神像的古法，為高雄市少數仍遵循傳統雕刻與儀式的佛像雕刻藝師。◇
