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這項技術使世界各地幾乎每個人，都可以與他人聯繫，無論遠近，並立即分享所有內容，從可愛的寵物照片到激烈的政治觀點。社會科學家試圖搞清楚，人類互動的這種巨變，對我們和大腦在生命的每個階段，會產生什麼影響。最近的研究表明，在記憶方面，大量使用社交媒體似乎削弱了我們的記憶能力。
主導性的影響力
無論是Facebook、YouTube、Instagram、WhatsApp，還是TikTok，每一個都吸引了超過十億用戶的定期關注（比如Facebook有近30億用戶）。滾動瀏覽社交媒體是許多人的主要消遣。
以美國人來說，平均每天在社交媒體上花費兩個多小時，但這個時間在不同年齡組之間差異很大。例如，Z世代——90年代中期至2010年左右出生，以及第一代在網際網路連接觸手可及的情況下長大的人——平均每天在社交媒體上花費4個半小時。這些是「平均值」。根據皮尤研究中心（Pew Research）的數據，46%的青少年和44%的18~49歲的人「幾乎時時都在網上」，所以這一群體在社交網站上花費的時間可能高於平均值。
社交媒體顯然具有一種主導性的影響。人們質疑這種媒體對我們的人際關係、心理健康和認知功能有何影響。
對記憶的有害影響
儘管社交媒體在提供有意義的人際關係方面有積極性，但研究表明，大量使用社交媒體，對心理和情緒健康會產生令人擔憂的有害影響，尤其是對青少年而言。
發表在2018年5月《實驗社會心理學期刊》（Journal of Experimental Social Psychology）上的三項相關研究，調查了參與者在使用數位媒體和根本不使用時，記憶會受到怎樣的影響。在參與者記錄或分享他們經歷的每個案例中，他們記住當時經歷的細節的能力都會降低。
「在所有三項研究中，我們發現有證據表明媒體使用會損害記憶力，無論測試是在經歷之後馬上進行的，還是一週後進行的」，研究作者總結的說。
2020年2月代表美國老年學會（The Gerontological Society of America）發表的另一項研究，調查了成年人記憶與在社交媒體上花費時間，兩者之間的相關性。研究發現在社交媒體使用率「高」的日子裡，參與者會有更多的記憶力衰竭。
「多巴胺」成癮
社交媒體可能會破壞我們的記憶能力，原因有幾個：它會分散人們的注意力，並且使人上癮。這是它的設計使然。
「構建這些應用程式（Facebook是始作俑者）的思維過程是：『我們如何盡可能的多消耗你的時間和有意識的注意力？』這意味著，我們需要每隔一段時間給你注射一點多巴胺，比如：有人點讚，或評論一張照片或文章，或其他什麼。」Facebook第一任總裁尚恩‧帕克（Sean Parker）2017年接受Axios採訪時這麼說。
帕克說，這種機制會促使用戶上傳更多的內容、點讚和評論。「這是一個徵求社交認可的反饋循環……像是駭客會想出的那種東西，因為你利用人類心理的一個漏洞。發明家雖然有意識到這一點，但我們還是利用了它。」
擁有普林斯頓大學認知心理學博士學位的神經科學家、消費者心理學專家、《品牌意味著商機》（Branding That Means Business）一書的作者麥馬特‧強森（Matt Johnson）告訴《大紀元時報》，這樣的經歷會取代和阻止記憶的形成。「形成新的記憶需要一個重要的過程。我們越專注於某個體驗，我們以後就會越回憶它，」他說，「當我們在做某件事的時候，如果手機就在身邊，我們就總是會去看手機。許多數位媒體會吸引我們遠離我們可能正在做的事情。」
正是因為每次電子設備傳來通知聲音時，都很難阻止自己伸手去拿設備，所以我們比以往任何時候都更加分心，更加一心多用，雖然我們並不擅長這個。
教育界的擔憂
在一項隨機對照試驗中，在聽演講者講話時，滾動瀏覽Instagram的大學生，能回憶起的演講內容，明顯少於沒有數位干擾的同齡人。
當我們的注意力分散時，我們就不記得事情了。這個現象對教育的影響令人擔憂。「作為一名教授，我自己也看到了，」強森指出了，數位媒體對學生課堂體驗的干擾與影響。「此外，你在這些平臺上花費的時間越長，你就會立即獲得滿足。長此下去，你會對那些不能立即得到滿足的經歷，感到非常不舒服和不耐煩。而教育是一項長期經驗，學生們將對長期經驗失去了耐心，比如學習一門學科或完成一門課程。」
Google效應
大量使用社交媒體可能影響記憶的另一種方式，是研究人員稱之為「Google效應」的現象。
不久前，查詢有關不熟悉主題的資訊，意味著要花費大量的個人努力，你得去圖書館、翻閱參考書，或打電話給可能知情的其他人。
現在，幾乎任何訊息，從最瑣碎的到晦澀難懂的資訊，都可以在幾秒鐘內，通過「Google大神」或其他搜尋引擎找到。不僅搜尋所需的精力更少，而且我們大多數人在記住資訊方面，也花費更少的精力。實際上，這意味著我們將記憶「外包」給網際網路，並使用社交媒體作為我們的個人線上記憶庫之一。
一項發表在2011年8月5日《科學》（Science）雜誌上的研究發現，「當人們知道，我們能夠隨時接收到某個訊息時，他們會對那個訊息本身的回憶率較低，而對前往何處取得資訊的記憶，則有所增強。換句話說，我們更有可能記住要搜尋哪個網站，而不是我們正在尋找的那個實際資訊。」
強森說，在學習方面，個人努力很重要。「在一項任務中付出的努力，與你記住它的可能性之間，有著非常密切的關係。你越使用你的認知能力，你就越能記住它。如果你真的為之努力了，結合許多不同的認知過程，那將形成一個非常強大的記憶。在網上，你會搜尋到答案，但你基本上不會記得那段經歷，所以不得不再次查找。現在我們將長期記憶儲存到這些設備上了。」
改掉這個習慣！
社交媒體在人與人之間創造愉快的體驗和有意義的聯繫上，可以有多大程度的作用？這個問題有待商榷，但有一件事毋庸置疑——我們大多數人花在社交媒體上的時間，正在改變我們的記憶和我們記住它的方式，甚至可能改變我們的記憶能力。越來越多的研究表明，它對記憶的影響大多是有害的。
研究者不能精確的肯定，在社交媒體上花費了多少時間就算「大量」，但有一些簡單的判斷，可以幫助人們管理對社媒的使用，特別是對於青少年來說。研究表明，當每天在社交網站上花費超過兩個小時時，負面的心理健康影響會增加，因此這可能是一個很好的上限。
強森也建議人們，定期反思最近的社交媒體經歷，並回味與那段時間相關的任何遺憾或負面經歷。
明確限制在社交媒體上花費的時間，是需要費心的。他建議可以使用計時器來提醒自己。「當計時器響起時，即使你影片只看到一半，也要關閉『應用程式』。設置一個嚴格的時間表，規定允許自己在這些應用程式上停留多長時間。從本質上講，我們需要外部規則來控制對它們的使用。如果我們完全依靠自己的自律，那麼應用程式每次都會擊敗我們，因為這就是它們的設計目的。」
原文「How Social Media Affect Your Memory」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
