奇異的熱帶水果——菠蘿蜜

一棵菠蘿蜜樹一年可結出許多果實。（Shutterstock）

菠蘿蜜是孟加拉的「國果」，它賣相奇特，外皮呈綠色，上面遍布一個個瘤狀突起，果肉由白色黏性間隔，隔開一團團黃色的果肉，黃色果肉包裹著每個種子，充滿了每個種子坑。

臺灣栽培「波羅蜜」，也稱為「菠蘿蜜」的歷史相當悠久，因氣候條件適合，幾乎全年都有果實可採收，主要盛產季在5~9月，以及冬季的1~2月間。

菠蘿蜜未成熟的果肉，可以晒乾並作為素食和純素菜餚中的肉類替代品食用。成熟的果肉可以直接食用，也可以製成蛋糕、蛋奶凍、咖哩和冰沙。包裹種子的黃色果肉香甜可口，種子也可烤熟當零食吃。

菠蘿蜜富含生物活性化合物，不僅美味，而且對身體有益。（Shutterstock）

由於菠蘿蜜富含維生素、礦物質和纖維，所以在生長菠蘿蜜的熱帶國家被認為是一種神奇的水果。

世界上菠蘿蜜最大的生產國是印度，其次是泰國、印尼、墨西哥和尼泊爾。

︱ 營養價值︱ 

菠蘿蜜的營養價值和藥用價值都很廣泛。儘管它的蛋白質總體含量較低，並且其中一種胺基酸的含量也很少，但因它含有九種必需胺基酸，所以可將其作為完整的蛋白質來源。

菠蘿蜜所含的最常見的維生素和礦物質，包括：維生素A、C、硫胺素、煙酸、核黃素、鈣、磷、鉀、鐵、銅、鎂、錳和鋅。

雖然菠蘿蜜果肉含糖，其中大部分是果糖，但菠蘿蜜果肉中的纖維和蛋白質有助於減緩糖代謝，使血糖指數處於中等水平，半杯新鮮果肉僅含有94卡路里的熱量，因此乙型糖尿病患者也適合吃。

︱ 生物活性化合物︱ 

根據美國國家癌症研究所（National Cancer Institute）的說法，生物活性化合物是在植物中發現，一種有益健康的化學物質。植物營養素是植物為了保護自身而產生的物質，其中許多是對人體有益的生物活性化合物，常見的植物營養素包括類胡蘿蔔素、類黃酮、香豆素、吲哚、異黃酮和白藜蘆醇。

最近，由於類黃酮對健康的積極作用，以及在慢性病管理中的潛在作用而引起了科學界的興趣。正如2016年《食品科學當前觀點》中的一篇文章所述，植物營養素，特別是多酚，在代謝綜合症，尤其是發炎和氧化作用中，發揮著重要作用。

自古以來，富含這些有益化合物的菠蘿蜜，以其治療功效而聞名，包括抗癌、抗菌、抗真菌、抗炎、抗糖尿病和抗氧化作用。

菠蘿蜜還富含鉀，有助於降低血壓和改善心血管健康，從而降低患心臟病和中風的風險。

菠蘿蜜中的鐵，有助於預防貧血並有助於正常的血液循環，而菠蘿蜜中所含的銅，在甲狀腺代謝中起著至關重要的作用。

煙酸是菠蘿蜜中發現的另一種營養素，是能量代謝、神經功能和某些激素合成所必需的。

人們已經研究到，菠蘿蜜中發現的一些植物營養素，對心理健康的影響，包括壓力、焦慮、憂鬱和失眠。2018年《營養神經科學》（Nutritional Neuroscience）的另一項研究表明，類胡蘿蔔素可顯著減輕焦慮、降低皮質醇，以及減輕情緒和身體的不健康症狀。菠蘿蜜及其對心理健康的益處和治療用途，需要進一步的研究來確認。

︱ 抗衰老特性︱ 

菠蘿蜜中的維生素A促進眼睛健康，可以對抗與年齡相關的黃斑變性和白內障。維生素C通過防晒的功效和促進膠原蛋白的產生，來幫助減緩皮膚的自然衰老過程。

菠蘿蜜的鎂和鈣含量高，有助於預防骨質疏鬆症等骨骼相關疾病，研究表明鎂可能有助於緩解失眠。

菠蘿蜜中的膳食纖維有助於消化系統的正常運作。可以減少便祕問題、減少患結腸癌和直腸癌、疝氣和痔瘡的風險。這種纖維還可以幫助降低葡萄糖和膽固醇，從而降低肥胖的風險。

欲從熱帶水果中獲得最佳品質的營養、風味和味道，應生吃新鮮水果，包括水果的皮，但菠蘿蜜的皮除外。水果在採摘後會隨時間推移，逐漸失去其營養價值和抗病功效，因此及時食用很重要。

英文報導請見英文《大紀元時報》網站：Strange, Nutritious, and Delicious: Jackfruit。◇