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「是，臣妾明白，定會小心護住龍胎。」菓心回。
「後宮嬪妃一切都要以皇上為重！身為皇貴妃享天下之養，理應伺候好皇上，讓皇上安心治理國事。即使妳再不願意，一腳踏入紫禁城，就不再是鄂碩菓心，而是僅次於皇后的後宮之主，替皇后分憂管理後宮是妳的責任。皇上不殺、不罰莊親王府的人，只流放博敦爾，妳不但不謝恩，冒犯了皇上還理直氣壯，全然沒有一點皇貴妃的樣子。」
太后說這段話，字字都刺到菓心的心坎。菓心自知理虧，立刻起身跪下，「臣妾知錯，請太后息怒。」
「妳起來，別跪著。」太后說。
七海將菓心扶回座椅坐下，太后繼續道：「妳懷著龍胎，本不想對妳說這些，但又不得不說。皇上心情受影響，無心上朝，才剛下了早朝，大臣們都來哀家這兒告狀。現在南方發大水，救援緊急，漢人尚且未全然接受咱們滿人，許多地方起義鬧事。還有許多事都等著皇上處理。」
「菓心，妳現在所處的位置，不論是鄂碩大人之女、莊親王福晉，還是皇貴妃，妳的每一口飯、每一口水，都不是妳自己掙來的，都是天下百姓給予的。位居高位之人，更應該心懷百姓，讓他們安居樂業。此外，和那些因為大水而流離失所的百姓比起來，妳的兒女私情，難道就如此重要？」
菓心聽到這裡，已經泣不成聲，哭著向太后認錯，「臣妾錯了……太后，臣妾知錯了……」
「好了，別哭了，對身體不好。淨心，去拿哀家準備給皇貴妃的東西。」太后吩咐身邊的大宮女。
大宮女拿來一對麒麟黃金項圈，太后贈予菓心，並告訴她，這是寓意吉祥的麒麟，盼望菓心能平安生下孩子。菓心謝恩後，淨心姑姑扶著菓心上轎，太后則留下七海，這讓七海有點害怕，不知道太后要對自己說什麼。
「那日，妳全力護莊親王周全，不惜撒謊，那份勇氣，哀家很欣賞。」太后喝了一口茶，淡淡的說。
「奴才知罪！奴才知罪！請太后不要讓我們主兒知道，她會很傷心的，現在我們主兒已經不能再受任何刺激了！」七海馬上跪了下來。
「妳犯了欺君之罪，不怕嗎？」太后反問七海。
「怕！但是，如果不這樣做，眼看著莊親王因為報恩而被誤判刑，甚至可能失去生命，奴才不得不出此下策。太后英明，一眼就看穿了奴才的小技倆。」七海再次向太后磕了頭。
「妳倒是誠實，是我喜歡的性子，好好伺候皇貴妃，有妳這麼乖覺的奴才在皇貴妃身邊，哀家也省心一些。」聽太后這麼一說，七海喘了一口氣，覺得自己逃過一劫。
太后隨即又說：「妳呀！死罪可免，活罪難逃，罰妳三天內，讓妳家主子和皇上和好，否則，就來慈寧宮領板子。」太后又喝了一口茶。
七海無奈，只能謝恩領旨，趕回承乾宮。
回到承乾宮，七海將早上發生的事情全告訴小葉，小葉說，「太后明明那天就知道妳撒謊，卻沒有當場拆穿，還按照妳的方法，給了莊親王一條生路。可見她相信莊親王絕不會做出背叛朝廷的事，只是礙於皇上，她不得不做出處置。」（每週二、三待續）◇
