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35歲的特蘭‧桑茲（Teran Sands）與36歲的丈夫卡森‧桑茲（Carson Sands）育有三個孩子，分別為8歲的賽勒（Sailor）、5歲的斯萊特（Slate）和4歲的斯科特林（Scotlynn），他們現在居住在家族位於德州迪凱特市的自建農家大院裡，其占地面積達15英畝（約一萬八千多坪）。
六年前，當桑茲夫婦生下第一個孩子後，他們開始厭倦喧囂和高壓的都市生活，並渴望簡樸的田園生活，於是毅然決定搬回家族大院。目前，這對夫婦一起經營一家會計師事務所。
桑茲夫婦和他們的三個孩子。（Teran Sands提供）
桑茲夫婦和他們的三個孩子。（Teran Sands提供）特蘭的母親在2011年，於迪凱特市郊區購買一塊土地自建房屋，然後又買下了這座新居後面的一處房產。
特蘭告訴《大紀元時報》，自己與其他三個姊妹各自結婚後，都希望彼此可以住近一些。有了孩子之後，更希望搬到這個小鎮生活，一方面陪在媽媽身邊，「我們以前總是開玩笑說：『我們應該建立一個家族宅院！』」她說。
令人欣慰的是，她們各自的丈夫似乎都喜歡這個主意。
於是，特蘭的母親將土地所有權轉讓給四個孩子，特蘭和她的大姐買下其中的10英畝土地（約1,224坪）。後來，老三、老四和她們的家人，也陸續加入進來。
位於德州迪凱特市的自建農家大院，占地面積約一萬八千多坪。（Teran Sands提供）由於桑茲夫婦購置的土地上長滿了樹木，初期需要大量的清理工作，以及重新測量和劃定新的地界線。買下這塊土地後的10個月內，這家人便建立起自己的夢想家園，並於2017年搬進這座美麗的穀倉式建築。
在這樣一個「超級親密」的大家庭，特蘭說：「我可以放心的讓孩子們出去玩，也許他們與其中一個孩子合不來，但他們身邊總會有合適的玩伴。這將成為他們珍貴的童年記憶，建立這種情感紐帶非常特別。他們非常自由，可以在外面打排球、籃球，或者在蹦床上跳來跳去。我們院子裡有三個蹦床。」
在這個大宅院舉辦生日和萬聖節盛大派對，甚至已經成為一種「傳統」。（Teran Sands提供）
孩子們非常自由，可以在庭院玩水、打排球、籃球，或者在蹦床上跳來跳去。（Teran Sands提供）特蘭表示，與家人住得近還有很多其他好處，比如：在孩子生病時，姐妹們可以互相照應、更容易組織家庭聚會，以及家庭可以共享資源等。
在這個大宅院舉辦生日和萬聖節盛大派對，甚至已經成為一種「傳統」。「我們有好幾個彈跳屋，還有遊戲室，我們甚至為孩子們準備非常豐厚的獎品。」特蘭說，「我們會邀請所有人，包括孩子所有的朋友到場參加。」
除了能夠互相陪伴之外，一家人還能夠節省不少錢，因為他們現在可以分攤籬笆、建材等費用。此外，孩子們與喜歡招待他們的外婆住得近，彼此都從中受益。
孩子身邊總會有合適的玩伴。（Teran Sands提供）
孩子身邊總會有合適的玩伴。（Teran Sands提供）「我覺得，這讓我母親的生活變得好玩又有趣。」特蘭說，孩子們也從外婆那裡「學到了很多東西」，她教會孩子們如何製作手工藝品，以及照顧植物等技能。
自從特蘭在社媒媒體上分享她們溫馨有愛的大家族生活以來，網民紛紛表示非常羨慕他們這種傳統的生活方式。
特蘭希望，孩子們在與家族成員一起生活的過程中，切身體會到「即使你們偶爾會發生分歧，家庭都是很重要的」這一理念。
美國德州一個大家族的18名成員，共同生活在一個大宅院裡。（Teran Sands提供）「我認為，美國人是世界上最孤獨的人群之一。」她說，「我們經常設法把自己獨立出去，我們總是想去做自己想做的事情，而且把自己弄得忙碌不堪，所以我認為，我們應該放慢腳步，擁抱社區，真正關注生活中的人際關係，這樣會讓我們整個社會更快樂、更健康。」◇
