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美軍計畫重返二戰太平洋機場

1945年8月6日,「伊諾拉.蓋伊號」B-29轟炸機降落在天寧島,在完成向日本廣島投擲第一顆原子彈的任務後。(Ho/The National Archives/AVP)
1945年8月6日,「伊諾拉.蓋伊號」B-29轟炸機降落在天寧島,在完成向日本廣島投擲第一顆原子彈的任務後。(Ho/The National Archives/AVP)

【記者李言/綜合報導】美國空軍太平洋地區的最高長官表示,美國空軍計畫,曾對日本發動原子彈轟炸的太平洋島嶼機場重新投入使用,以擴大在因應中共敵對行動時的基地選擇範圍。

太平洋空軍(Pacific Air Forces)司令維巴赫(Kenneth Wilsbach)在上週發表的訪談,告訴《日經亞洲》,太平洋天寧島(Tinian Island)的北機場(North Airfield),清理掉基地上的叢林後,將成為一座「大型」設施。

自1946年最後一支美國陸軍空軍部隊離開後,該基地一直處於閒置狀態,漸漸荒廢。

維巴赫說:「在接下來的幾個月,將會看到重大進展,尤其是在天寧島北部。」空軍也正在位於島中心的天寧島國際機場(Tinian International Airport)增加設施。

太平洋空軍向美國有線電視新聞網(CNN)證實了維巴赫的說法,但表示尚未就此事發表正式消息。

天寧島是美屬北馬里亞納群島(Northern Mariana Islands)的一部分,是美國在太平洋的領土,位於夏威夷以西約六千公里處,面積約101平方公里,約有三千名居民。

據《日經亞洲》報導,維巴赫沒有給出機場何時投入營運的時間表。

在二戰中發揮了關鍵作用

第二次世界大戰期間,天寧島與附近的塞班島(Saipan)以及關島,一起駐紮著美軍B-29「超級堡壘」(Superfortress)轟炸機。美軍兩次原子彈轟炸日本都是從這裡裝載起飛,現在島上還留有當時安放原子彈的鐵架等遺蹟。

1945年,日本遭受轟炸期間,天寧島北機場是世界上最大、最繁忙的機場。當時,該機場擁有四條2,440公尺長的跑道,以及4萬名工作人員。

美國空軍2024財年預算請求顯示,已為天寧島重建項目尋求7,800萬美元(約新臺幣24.3億元)撥款。

這項清理工程是美國軍方「敏捷作戰部署」(Agile Combat Employment)戰略的一部分。一份空軍政策文件稱,這項戰略「將作戰行動從集中的物理基礎設施,轉移到地點較小、分散的網絡上,從而使對手的計畫複雜化,並為聯合作戰部隊指揮官提供更多選項」。

美國在太平洋地區的大部分空中力量都集中在幾個大型空軍基地,例如關島的安德森空軍基地(Andersen Air Force Base)或日本沖繩島的嘉手納空軍基地(Kadena Air Base)。

在五角大廈將中共視為「步步緊逼的威脅」(pacing threat)之際,隨著中共飛彈力量的不斷增強,美國空軍正在尋找分散其機隊的地點,以增加對手實施攻擊的難度。

空軍已經在天寧島實踐了ACE概念,包括在3月的「敏捷收割者」(Agile Reaper)演習中,從其國際機場出動了F-22隱形戰鬥機。

在「敏捷收割者」演習期間,F-22同時也從天寧島以南200公里的關島起飛。◇