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今年50歲，家住高雄的許宏德，2022年毅然離開服務14年的航空業，回到口湖鄉投入研發「智慧化無人養殖飼料船」。
談起研發初衷，許宏德說，每當看到漁民人工撒石灰漫天飛舞，不但汙染環境，還會傷害肺部及皮膚，偌大的漁塭，老漁民費勁親手投飼料，實在很辛苦，令他相當不忍。
為了漁民健康，許宏德決心研發自動養殖船，發揮自身資工專長，加上航空專業，設計搭載遙控器、衛星導航、AI技術結合雷射雷達、運動控制演算法，自動避開障礙物等技術，自動船可餵飼料，也能噴灑石灰、茶粕及煙草等改善水質劑料。
不僅減輕了老漁人的重擔，也紓解農村人口老化、年輕人外流、缺工問題，此發明去年獲得數位發展部「創業歸故里競賽」冠軍。
許宏德花了四年研發成功的無人智慧養殖船。（許宏德提供）
經過不斷改良終於成功的無人養殖船。（許宏德提供）
四年苦心研發 盼漁民不再辛苦
這一路走來可不簡單。「當初研發無人船時，連家人都不支持，負面聲音大於正面，只好靠著自己的右手溫暖著左手，堅持做下去！」許宏德笑說。
許宏德提到，當第一部船研發出來時，很開心，以為成功了，沒想到用不到三個星期，因鹽水侵蝕船隻生鏽故障，後來嘗試改不鏽鋼材質，解決了？「不！結果船身太重」，漁民清漁塭時船拉不上岸，只好縮小船體，從100公斤瘦身到35公斤。
許宏德和他79歲的岳父（右），情同父子。（許宏德提供）
「後來，又發現電控箱會泡水，只好再改良」，直到研發出不會泡到水，還可卸下電控箱，避免風吹日曬也能防竊。
不只如此！為了更方便漁民使用，許宏德再度改良可拆換模組，主機箱與飼料箱分離，船可在不同魚塭使用不同功能，不僅環保也更有經濟效益，過去靠傳統人力，每人每日只能餵2公頃魚塭，如今用船餵料可擴大到10公頃。
老漁民不識字，
操作介面「連五歲小孩都會用」
許宏德還說，老漁民不熟悉數位，要用手機操作高科技器材有困難，因此他設計出「連五歲小孩都會操控的遙控器。」他提到，有次展示會上，一位爸爸帶著五歲小孩來試船，小孩沒學就知道遙控器怎麼操作了。
此外，會場上還聽到一位年輕人對他父親說：「有了這個無人船，以後我們養殖就不會那麼辛苦了」，「當時聽了，給我的感動比拿到金牌還開心！」許宏德說。
許宏德研發的自動養殖船，連五歲小孩都會操控。（許宏德提供）養殖不再辛苦 年輕人更願返鄉
年邁的老丈人曾永非常感謝女婿的孝心發明養殖船，「以前要一隻手撐竹竿滑膠筏，一隻手撒飼料，撒到手臂、腰部都受傷，碰到風大時更辛苦，不小心還會掉到漁塭裡。」曾老先生說。
現在，「只要站在岸邊，把飼料倒進桶子裡，手拿著遙控器，就可輕鬆餵魚」，老先生開心的說，「只要頭腦還清楚，做到90歲都沒問題！」
許宏德（左）和年輕的漁民在水中試船（許宏德提供）許宏德表示，養殖業三分之二時間都花在投餵飼料上，有了無人船，漁民有更多時間來照顧好水質，甚至還能從事副業，環境的改善，大大增加年輕人回鄉的意願。
因為本身在航空業，許宏德原本想設計專用無人機，後來發現魚塭不適用無人機，且為了省下外部研發費，他都自己設計，體恤漁民收入微薄，他吸收成本，自動船定價很親民，加上政府補助，一般漁民都買得起。
許宏德原只想為岳父減輕工作勞動，沒想到竟成為他的新事業，而且是臺灣唯一研發成功的智慧養殖船，未來有很大的市場，「只要能吸引年輕人願意留下來從事養殖，荒廢漁塭重新恢復生機，看著老人家不再那麼辛苦的工作，這段研發過程再苦也值得！」◇
