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但時間很快來到2025年，對於許多最貧困的國家來說，北京不再像合作夥伴，而更像一個無情的討債者。
從債權國到主要放貸者
中國迅速崛起成為全球發展的金融強國，到2010年代中期，中共大幅增加海外放貸，成為向發展中國家提供新興雙邊貸款的主要來源。在巔峰時期，中共的海外放貸超過國際貨幣基金組織、世界銀行和巴黎俱樂部等機構的放貸總和。
到2023年，中國已成為五十多個國家的最大雙邊債權國，持有發展中國家所有雙邊外債的約26%。在最脆弱的經濟體中，該比率甚至更高。如今，在約3/4的發展中國家經濟體，中國位列前五大債權國。
2025年：債務「海嘯」來襲
然而，由於疫情封鎖控制的長期影響、直接外國投資減少，及川普政府關稅驅動的貿易政策，中國國內經濟狀況持續惡化，中國作為債權國的態度也變得更加強硬，這對發展中國家影響巨大。
到2025年，發展中國家預計要向中共償還350億美元的債務。其中，約220億美元來自世界上最貧困的75個國家。
關鍵在於，這些還款如今已超過新的貸款。發展中國家目前償還給中共的金額已超過它們從中共獲得的新貸款。最近的一項研究估計，從中共貸款的發展中國家，每年還貸的金額比獲得的新貸款多39億美元。
簡而言之，中共從向貧窮國家提供資金，轉變為從這些國家吸走資金，使借款國陷入財政困境。
中共的「高利貸」條款
當然，任何貸款的關鍵在於條款，而中共的貸款結構性特點對其有利。澳洲智庫洛伊研究所（Lowy Institute）的研究顯示，這些貸款通常附有3至5年的寬限期和15至20年的還款期。如今，寬限期逐漸到期，許多國家正邁入還款階段，正值全球利率上升和商品價格壓力劇增之際。
對於許多負債國來說，雪上加霜的是中共承諾的新增貸款大幅減少。這意味著用於幫助發展的資金減少，使還款壓力更加沉重。此外，中國國有銀行還確保對現金流享有優先索償權——有時會將商品出口收入轉入託管帳戶，或者要求提供抵押品，從而使其在外匯收入中處於優先地位。
實際上，中共對外貸款中約有60%的債務由陷入困境的國家所欠，這些國家面臨難以還貸、債務違約或重組的困境。這表明中共的「對外援助」模式實質上是掠奪性索債，而非扶持發展的模式。結果是，中共對債務國現金流的掌控，使援助變成針對最脆弱國家強制執行的還款機制。
從中共融資的真實代價
從中共融資的實際成本對於許多受援國而言代價沉重。一些國家向中共支付的債務，甚至高達其總債務預算的1/4，高於其向多邊機構或私人債權人支付的金額。從長遠來看，半個世紀以來，沒有其他雙邊債權人能對如此多國家的財政擁有如此大的影響力。
在如此逼人的條款下，北京牢牢掌控這些國家的資產。當償債額增加時，債務國不得不做出痛苦的權衡：削減衛生、教育、氣候等公共計畫，甚至提高稅收以應對債務負擔。這不僅削弱經濟發展勢頭，還加劇財政脆弱性。
掠奪貧窮國家的資源
中共將重點放在發展水平低、但資源豐富的國家並非偶然。像剛果民主共和國、印尼和巴西等國，其出口與全球貿易周期緊密相關，且對中共負債累累。還有一些是中共的鄰國或戰略夥伴，如巴基斯坦、蒙古、哈薩克，即使在整體信貸放緩的情況下，這些國家仍繼續獲得中共的定向投資或貸款。
2010年代中期，當中共信貸寬鬆時，弱小貧窮的國家向中共大量舉債，如今基本上成為北京的債務國，尤其是在西方援助和貿易支持減少的情況下。
西方援助收縮與失衡的世界
跟這個問題相互糾結的是，許多西方國家的政府正將重心轉向國內，削減援助，或重新調整優先事項，重視國防。這種政策轉變使得具有靈活性或優惠條件的融資方越來越少。因此，即便存在一些抵制，債務國仍被迫接受對中方極為有利的條款。
洛伊研究所的研究指出，從地緣政治角度來看，西方抗衡中共影響力的能力正在削弱，這使得中共得以填補其真空。
如果這種趨勢持續下去，我們可能會面臨這樣一個世界：許多貧窮國家永遠被一個大國的金融勢力所束縛。想像一下，金磚國家或另一個由中共主導的金融集團，逐漸在全球貿易和債務結算中使用人民幣，使較弱的國家別無選擇，只能向中共借款或依賴中共。
對於這些國家而言，北京將成為他們實際上的封建領主，導致他們喪失談判權及大部分自主權。未來，向中共尋求債務減免或重組的國家，與其說是外交談判，不如說是向鐵石心腸的債主乞求寬限，而在中共自身經濟也舉步維艱時，這種情況發生的可能性不大。
就全世界而言，中共在放貸和貨幣方面的主導地位，未來的情況不容樂觀。（原泉編譯）
——作者格利（James R. Gorrie）著有《中國危機》（The China Crisis, 2013）一書，主持播客Banana Republican，討論時事和中國問題。
原文「China’s Shift to Debt Collector in Developing Countries－From Lender to Loan Shark」刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，不一定反映《大紀元時報》立場。◇
