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在台灣，帶狀皰疹又被稱為「皮蛇」，是多數人一輩子遲早會面臨的疾病之一。它是由水痘—帶狀皰疹病毒引起的急性皮膚病，病毒會在孩童感染水痘後潛伏於神經節中。衛生福利部桃園醫院指出，當免疫力下降、壓力大、疲勞或年齡增加時，病毒便可能被重新激活，沿著神經路徑引發疼痛與皮疹。
帶狀皰疹的典型特徵，是在身體「單側」沿著神經節段出現成片紅疹，隨後伴隨刺痛、灼熱感並長出水泡，最後結痂。值得提醒的是，坊間「長滿一圈會沒命」的說法並非醫學事實，切勿被迷思嚇到。許多患者在皮疹出現前就已出現疼痛，這種疼痛可能持續數天至數週，少部分人甚至會發展成「帶狀皰疹後神經痛」，造成長期不適，嚴重影響生活品質。
若懷疑得了帶狀皰疹，及早就醫至關重要。醫師多半會開立抗病毒藥物，在發病後 72 小時內使用效果最佳，可縮短病程、減少併發症。患者也應避免抓搔患部，以免細菌感染或留下疤痕，同時保持休息與均衡飲食，幫助免疫系統恢復。
桃園醫院神經外科主任張鵬遠表示，門診中最常見的困擾是「皰疹後神經痛」。這種疼痛常被形容為像被針刺、像火燒，讓患者不堪其擾。張鵬遠強調，目前已有專門針對神經痛的藥物，並非傳統容易傷胃或傷腎的止痛藥，且多數患者可長期、安全服用，改善效果相當明顯。
預防方面，桃園醫院神經外科病房護理長馬靜儀提醒，今年新上市的皰疹疫苗保護力極佳，雖然價格不低，但桃園市民若符合資格，第一劑可申請補助，減輕接種負擔。疫苗成年後即可施打，尤其 50 歲以上或免疫力較弱者，更高度建議預防接種，可大幅降低發病與重症風險。
馬靜儀也提醒，日常生活中保持良好作息、維持均衡飲食與適度運動、減少壓力，是遠離帶狀皰疹的重要基礎。帶狀皰疹雖然常見，但只要及早診斷、正確治療並做好預防措施，大多數人都能順利康復，不留後遺症。◇
