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選擇原諒這個決定，不僅讓她的心靈得以釋放，也可能讓她多活了數十年。如今104歲的她，成為全球增長最快的人口之一：百歲人瑞。
世界衛生組織（WHO）指出，全球預期壽命持續增加，60歲以上人口的比例預計於2050年翻倍。其中，有一群人不但活得久，還保持優異的認知與身體功能，被稱為「超級老人」（superagers）。
九大長壽關鍵
以下以鮑和平修女與美國98歲女性蘇·賴特（Sue Wright）為例，整理研究證實的九大長壽關鍵。
1. 寬恕的力量
鮑修女說：「寬恕，這是最重要的。」
寬恕經常被大多數統計數據、研究和超級老人的頂級習慣所忽視，但它不僅在改善健康方面發揮作用，對長壽也至關重要。《行為醫學雜誌》（Journal of Behavioral Medicine）上的一項研究發現，真誠的寬恕與較低的死亡風險之間存在強烈關聯。
作者指出，寬恕透過減少憂鬱、壓力和絕望帶來希望，並補充說，增強的身心平衡可能幫助人們建立韌性並活得更久。
一項研究發現，真誠的寬恕與較低的死亡風險之間存在強烈關聯。（123RF）2. 活出人生目標
雖然寬恕對鮑修女很重要，但她的長壽也來自始終保持「感恩」與「人生目標」。
即使人生走向與她和父親原本想成為醫生的計畫不同，她仍在變動的環境中找到新的方向。
在中國共產黨接管時，她因身為天主教地主家族而面臨危險，被兄長送入女修道院；之後又在聖方濟各修女會（Sisters of St. Francis）的安排下前往美國，成為一名護士。退休後，她每天仍花數小時祈禱，把信仰與感恩視為支持她的核心力量。
這種「每天起床的理由」在長壽社區中十分常見。沖繩稱為「Ikigai」，哥斯大黎加尼科亞地區稱為「plan de vida」，都是讓人持續投入生活的目標感。研究也證實，有人生目標的人，死於心臟、血液或消化道疾病的風險明顯較低。
如鮑和平修女所說：「我每天起床時都會對自己說：『我很感恩，今天將是美好的一天。』」（123RF）3. 黃金比例睡眠
兩位女性都保持一致的睡眠時間表。鮑修女每天固定晚上8點睡、清晨5點起。賴特女士也維持相似作息。
她們的作息反映了研究人員所稱的「黃金比例睡眠（Goldilocks sleep）」，不多不少，且品質良好。
根據一篇發表在《老年科學》（GeroScience）上的統合分析，每晚睡眠少於7小時，與全因死亡率增加14%相關。
「黃金比例睡眠（Goldilocks sleep）」， 每天不多不少於7小時，且品質良好，是九大長壽關鍵之一。（123RF）4. 維持健康體重
鮑修女從未超重，儘管她偶爾會享用鍋貼和春捲，晚餐後也會吃幾口冰淇淋。賴特女士現在體重約54公斤，除了兩次懷孕期間，體重從未超過59公斤左右。
一篇發表在《刺胳針》（The Lancet），涵蓋四大洲近400萬人的研究指出，超重或肥胖與所有原因的死亡率都有關聯，即使對於那些從不吸菸或沒有慢性病的人也是如此。
另一項發表在《美國醫學會雜誌》（JAMA）上的研究發現，在青壯年到中年期間體重增加超過約30公斤的人，心臟病、第二型糖尿病和肥胖相關癌症的發病率更高。
5. 保持大腦活躍
《JAMA Neurology》研究顯示，終身參與大腦刺激活動（如閱讀、寫作、遊戲）有助延緩阿茲海默症發展。
鮑修女和賴特女士皆保持閱讀、手工、遊戲與助人活動，維持日常認知刺激。
她們也都讓自己處於積極的社交圈中——這是另一個可以保護大腦的因素。一篇發表在《阿茲海默症與失智症》（Alzheimer’s Dementia）上的研究發現，與關係不佳的人相比，中年時擁有牢固關係的人患失智症的風險較低。
《JAMA Neurology》研究顯示，終身參與大腦刺激活動（閱讀、寫作、遊戲）有助延緩阿茲海默症發展。（123RF）6. 保持活動力
最長壽人口並非靠激烈運動，而是靠日常生活中的自然活動量。《藍色地帶》研究指出，園藝、走路、家務等都是維持肌肉與活動力的方式。
賴特女士過去打籃球、棒球、高爾夫球，如今仍能在社區跳舞。
《藍色地帶》研究指出，園藝、走路、家務等都是維持肌肉與活動力的方式。（123RF）7. 強大的社交連結
社交互動排名僅次於健康，是成功老化最重要的要素之一。《The Gerontologist》研究指出，穩固的人際支持能降低失智風險。
賴特女士每天與社區居民交流，也樂於幫助他人。
8. 接受衰老
面對親人離世與人生失落，賴特女士說：「你必須接受失去，然後生活下去。」 成功老化研究顯示，接受生命的變化與有限性，有助於心理平衡，進而延長壽命。
9. 學會放鬆
過度思考年齡或者任何事情都會增加壓力，而壓力與許多疾病有關。解決方案是：定期找到在情感和身體上放鬆的方式。
全球長壽者有共同特點：每天都有固定的放鬆習慣——祈禱、午睡、靜坐或緬懷祖先。
鮑修女喜歡畫蜂鳥與花朵，並將作品送給照護人員，讓她感到被連結與感恩。
百歲人瑞面貌多樣，不是每個人都能完全避免疾病。
研究人員將百歲人瑞分為三類：
- 逃逸者（Escapers）：約15%的人在100歲時，沒有表現出任何疾病跡象。
- 倖存者（Survivors）：約42%的人在80歲之前，就患有疾病。
- 延遲者（Delayers）：約43%的人在80歲或之後，才出現與年齡相關的疾病。
儘管百歲人瑞的數量迅速增加，但活到100歲仍然罕見。然而，他們的生活模式提供了重要啟示：寬恕、目標、社交、睡眠、活動、情緒管理與感恩，是最一致的長壽關鍵。
正如鮑和平修女所說：「我每天起床時都會對自己說：『我很感恩，今天將是美好的一天。』」
原文 9 Lessons From the Longest-Living Among Us 刊於英文《大紀元時報》◇
