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澳洲西雪梨大學（Western Sydney University）城市轉型研究中心（Urban Transformations Research Centre）資深研究員諾魯齊內賈德（Ehsan Noroozinejad）在The Conversation網站撰文指出，竹棚的使用在香港這座城市已有數百年歷史。為什麼使用竹棚？這個答案既有歷史因素，也有工程和經濟因素。
他解釋，竹子是一種生長迅速的草本植物，莖稈中空呈管狀（稱為竹竿）。這種管狀結構賦予竹子極高的強度重量比（或稱比強度，指材料的強度除以其密度，是衡量材料性能的重要指標）。竹竿輕便，可以輕易搬上樓梯，而且經過正確的支撐和捆綁後，又足夠堅固，可以支撐平臺和工人。
施工人員將竹竿緊密綑綁成網格狀，並用支架和錨栓固定在建築物上。設計得當的竹棚架能夠承受風力和工作時負荷的重量。
除了香港之外，竹棚也在中國大陸部分地區、印度以及東南亞和南美洲廣泛使用。
香港深水埗某棟大樓外搭建的竹棚，示意圖非宏福苑。(攝影／記者李明恩)使用竹棚3因素
諾魯齊內賈德說，香港建築業使用竹棚主要有三個原因：
首先，速度。經驗豐富的團隊可以用竹竿快速「包裹」建築物，因為竹竿輕便，而且可以切割成不規則形狀。這在起重機作業空間有限的狹窄街道上尤其重要。
其次，成本。竹棚的價格遠低於金屬棚架，承包商可以壓低報價。竹材也容易在當地採購，日常維修或重新上漆的費用也能控制在預算內。
第三，傳統與技藝。竹棚出現在中國著名畫作《清明上河圖》中，這幅畫是北宋畫家張擇端（1085~1145）的作品。香港至今仍對竹棚搭建工人進行培訓和認證，而這項工藝也依然是香港建築文化的一部分。
竹棚出現在《清明上河圖》，如圖中虹橋「十千腳店」酒樓的彩樓歡門就是。（公共領域）
《清明上河圖》中汴京甕城旁酒樓「孫羊正店」，裝飾華麗的彩樓歡門就是竹棚的一種。（公共領域）這些原因解釋了為何在其他地方由金屬棚架占主導地位的情況下，竹棚依然出現在香港的天際線上。
有別於高溫煉製的金屬，竹子可以再生，而且將竹竿製成柱子幾乎不需要加工。這也代表它對氣候的整體影響比較小。
諾魯齊內賈德指出，竹棚有兩大風險。第一，火災：乾燥的竹子易燃，經常覆蓋在鷹架上的綠色塑膠網也容易燃燒。第二，竹子品質不一及天氣：竹子是天然材料，強度會因品種、樹齡和含水量而有差異。捆紮物可能會鬆動，暴風雨也是常見的危險因子。
改用金屬棚架？
諾魯齊內賈德寫道，香港發展局在2025年3月做出指示，政府新建公共工程合約中至少50%須採用金屬棚架。該局也鼓勵維修工作盡可能使用金屬材料。
依據現行規範，私人工程項目仍可使用竹材。但對於公共工程而言，目前的基本標準是金屬，這象徵著建築材料正朝向不可燃系統發展。
諾魯齊內賈德說，從香港大火學到的經驗不是用竹子做鷹架「好」或「不好」，而是要看竹棚使用情境。對於街道狹窄、預算有限、規模小、施工時間短，且固定在地面的工程來說，竹棚有明顯的優勢。但如果是在高樓、有人居住的住宅大廈使用竹棚，尤其是外牆包裹著塑膠網，就需要更嚴格控管竹棚的火災風險和材料變異性。
香港消防隊員在宏福苑滅火。(攝影／記者余鋼)竹棚曾經協助香港打造天際線，因為它快速、輕巧且經濟實惠。考量火災相關的科學原理和高樓居住的實際情況，現在必須更嚴格拿捏使用標準：對症下藥、選對工具來做事，且在風險升高時改用不可燃系統。
這樣一來，這座城市既能傳承這項引以為傲的傳統工藝，又能保障住在被鷹架包圍建築中居民的安全。
據公視報導，建築安全履歷協會創會理事長戴雲發表示，香港因為大樓之間很靠近，使用竹棚能應付複雜地形，也成為香港施工的特色，不過要使用竹棚要更留意防火，其中關鍵在於防護網有沒有阻燃的效果。
戴雲發也強調，目前在全世界包括臺灣，外牆鷹架大部分都是使用金屬製，外面蓋的防護網也都用阻燃材料，對火災防護性較高。◇
