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一項追蹤數千名老年人長達三年的新研究發現，在決定誰能從癌症、糖尿病和虛弱性損傷等疾病中恢復時，心理和情緒健康的重要性超越了幾乎所有其他因素。
情緒健康是一種能夠有效管理情緒、擁有目標感並享受支持人際關係的狀態。而心理健康則包含情緒健康，以及心理韌性、整體幸福感、生活滿意度和個人成長等因素。
康復者的共通點
這項基於「加拿大老年人縱向研究」數據的研究，追蹤了超過8千名60歲或以上的成年人。結果顯示，近1/4的參與者在三年內恢復到最佳健康狀態，即使他們同時患有慢性疾病。
研究將「最佳健康狀態」定義為：擁有足夠的社會支持、對年齡抱持正面態度、良好的身心健康、生活滿意，且在日常活動中沒有任何限制或使人失能的疼痛。
研究發現，在經歷健康挫折後，與恢復至最佳健康狀態相關的因素還包括：年齡在70歲以下、收入較高、已婚、定期運動、不吸菸且沒有肥胖或睡眠問題等。
多倫多大學教授艾斯米·富勒-湯姆森（Esme Fuller-Thomson）表示，這強調了需要以整體性的方式來應對健康問題，同時處理身體、情感和社交需求。
4步驟 培養情緒韌性
根據近期研究，老年人可以實施幾種策略，以增強晚年的心理和情緒健康：
1. 調整心態，擁抱變化：首先要認知並接受健康變化是生命的一部分，同時也要理解，若未能妥善應對，這些變化將可能影響整體健康。透過適合年齡的運動、微小的飲食改變及遵循治療計畫，能掌控健康。
2. 有效管理壓力：使用呼吸練習或冥想等放鬆技巧，來應對焦慮和壓力。學會用正面的應對機制來處理不愉快的情緒，可以增強心理韌性。
3. 保持社交連結：參與志工服務或社交活動，因為與他人互動能增強自我價值感和目標感，進而改善心理健康。
4. 培養積極心態：每天練習感恩，或花時間欣賞生活中的美好事物。實踐這些策略的同時，若能將日常挑戰視為正向轉變的機會，將有助於培養內心的平靜。
若盡了最大努力仍難以改善，尋求心理健康專業人士的協助會有所幫助。
康復路上的其他挑戰
雖然情緒健康是首要因素，但研究也揭示了多種阻礙康復的障礙，包括：慢性疾病、社交孤立、低社經地位和對自身健康的負面看法。
儘管收入等因素很難改變，但飲食和體育活動等則可以透過努力來調整。
脊骨神經醫師傑森·索納斯（Jason Sonners）評論道：
「健康不是靜態的，它是動態的。無論你現在健康與否，都需要積極、持續的努力來建立健康。即使是微小的日常行動，也能觸發強大的改變。什麼都不做幾乎總會導致健康狀況下降。」
從研究到政策：如何支持老年人健康
該研究的第一作者梅布爾·霍（Mabel Ho）表示，這項研究挑戰了「老化必然導致健康衰退」的普遍觀念，並突顯了相關政策與計畫的重要性，應支持老年人維持或恢復晚年的健康。
脊骨神經醫師索納斯認為，決策者可以透過改善清潔食物、運動機會、健康教育等資源的可及性來提供幫助。醫療服務提供者則可以透過教育和賦權，讓年長患者在自己的健康中扮演更積極的角色。
「他們應該引導患者看到，老化不一定要意味著衰退。」索納斯說，「透過正確的策略，他們在70歲時可以比60歲時更健康。」
原文 Study Reveals Why Some Seniors Recover After a Health Crisis—While Others Don't 刊於英文《大紀元時報》◇
