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國立故宮博物院北部院區推出「神獸再現—文物中的奇幻生物」特展，即日起登場，精選133組件文物，帶領觀眾走入古人對自然萬物的想像與祝福。院方表示，展覽以親子為核心，結合故事性與藝術性，盼吸引大小朋友走進故宮，認識神獸文化。
故宮院長蕭宗煌3月23日出席開幕記者會表示，人類自古對未知宇宙與自然心生敬畏，神獸正是來自對動物的理解與想像，透過口耳傳說、圖騰描繪與宗教信仰逐步演變，形成多元形態與象徵意義。
他說，相較西方神獸文化正邪並存，東亞神獸多帶有祈求平安、避邪、吉祥與長壽等正面意涵，也常被視為守護神，具有護佑群眾的功能。此次展覽延續2024年南院「神獸現形」特展理念，由南北院攜手推出，並結合北港朝天宮與國立台灣歷史博物館借展文物，讓展覽內容更加多元豐富。
策展人陳慧霞表示，「神獸」形象歷經數千年演變，不僅是神靈與信仰的化身，也寄託歷代人們對理想生活的投射與祝福。此次展覽橫跨先秦至近現代，展件從青銅器延伸至日常器物，呈現神獸文化的多樣樣貌。
展覽以「神獸長什麼樣子」、「神獸是什麼地位」、「神獸有什麼能力」、「神獸出現在哪裡」為主軸，引導觀眾從經典文本出發，探索這些神祕生物的前世今生。
故宮策展人、南院處助理研究員王健宇指出，神獸形象展現古人跨越千年的想像力與文化信仰。有些源自現實動物，透過特徵強化賦予神聖象徵；也有融合多種動物特質的「跨物種」形象，甚至出現半人半獸的樣貌。
他表示，在神話與信仰體系中，神獸不僅是神祇的象徵與坐騎，也用來辨識神明的職掌地位；在志怪傳說中，力量強大的神獸更被視為守護神。古人亦將對命運的祈願寄託於神獸，賦予其避邪、招財、祈福、長壽與招運等能力，使神獸廣泛出現於宮殿屋脊、廟宇石獅、瓷器與織品紋樣中，象徵守護、吉祥與祝福。
展覽精選多件代表性文物，包括象徵天下太平、聖人降世時現身的祥瑞神獸「麒麟」，《毛詩品物圖考．麟之趾》描繪其身披鱗片並伴隨火紋，呈現後世常見形象；由雞頭、蛇頸、龜背與魚尾等特徵組合而成的「鳳凰」，象徵吉祥與尊貴。
清代〈龍馬負圖〉玉雕作品呈現傳說中龍與馬所生的「龍馬」，其身具鱗片與翅膀，可在水中行走，並於聖人在世時現身、背負圖卷；造型圓潤的清代〈甪端〉則結合犀牛角、獅身、龍背等特徵，相傳能通曉各國語言、日行萬里，被視為賢明君主治世的祥瑞象徵。
此外，借自台史博的〈虎爺神像〉造型樸拙可愛，虎爺為民間信仰中的動物神，常被安奉於神桌下方，作為神明坐騎或協助傳遞訊息、搬運物品，也被視為兒童守護神。
北港朝天宮董事林恒毅表示，此次為朝天宮與故宮第二次合作，文物的價值不應封存於庫房，而應透過展示與推廣讓更多人理解文化內涵。
本次展出朝天宮工藝品，包括1912年由匠師陳應彬完成的「祖媽神轎」，於大正年間榮獲「南部物產共進會」紀念賞，為木雕藝術代表作。神轎上四尊四海龍王雕像守護於轎門與柱邊，象徵四海水族歸順並尊崇媽祖，祈願海安浪平，呈現神獸文化在宗教信仰與民間藝術中的深厚底蘊。
配合兒童節，故宮北院推出「神獸守護者」系列親子活動，包括闖關遊戲、神獸瑜珈、互動劇場與手作體驗等，邀請親子觀眾透過遊戲與表演認識神獸文化。
故宮表示，展覽將展至8月30日，分兩檔期展出，期盼透過寓教於樂方式，讓民眾感受文物中的想像力與文化內涵。
清 藏文《龍藏經》經板插圖：五部金翅鳥。（國立故宮博物院提供）
清 銅胎掐絲琺瑯獅子一對。（國立故宮博物院提供）
清 銅胎畫琺瑯甪端（國立故宮博物院提供）
清 劉九德 畫狻猊圖。（國立故宮博物院提供）
清 戴洪 齡壽萬年冊 鳳凰祥雲（國立故宮博物院提供）
