讚美之頌 讓生活更幸福

如果你有著和我一樣的觀察，你會發現，在網上出現批判性內容與讚美性內容的比例，大約是十比一。

當今的社會隨處可見懷疑和批判，與之相隨的，憤怒言論和爭議，則越演越烈。事實是，批判性的內容不僅寫起來有趣，讀起來也過癮，也因此有著龐大的市場。煽動性的言論，能點燃我們的情緒，滿足我們的虛榮。尖刻的評論，能給作者和讀者，都帶來一種扭曲的快感。

即使在這裡，我本人也無法完全避開它──我正在批判這個社會，對批判的成癮。這種傾向根深蒂固，已成為公共話語中，習以為常的背景噪音。

但我寫此文的目的，不是要批判，而是要讚揚，「讚美」這個被低估（且極度被需要）的能力。儘管批判可能令人心生歡喜，但我認為，讚美的能力，能滿足人性中更深層的需求，成就更幸福的人生。

從自我中解脫

在《第一要務》（First Things）二月刊發表的一篇文章中，伊麗莎白‧C‧科里（Elizabeth C. Corey）由衷的歌頌了「讚美」。她指出，在當今社會，讚美這一能力並不怎麼受推崇，因為社會不斷的驅使我們膨脹自我、經營個人「品牌」，而這往往是以詆毀他人為代價。

隨後，她提出了一個顯而易見，卻受到忽視的問題：「如果我們不再向內執迷於自我，轉而關注外部，去注視這大千世界，所呈現的一切值得欣賞的事物，結果會如何呢？」

從這種覺察練習中，我們能收穫什麼？首先，是內在更大的自由。

讚美與驚歎，讓我們得以逃離那沉重，而狹隘的自我。科里寫道：

「當我們讚美事物時，便不再受困於自我的執念。我們越懂得讚美，源於自我的干擾就越少。」

一個沉浸於讚美之中的人，會體驗到一種字面意義上的「狂喜」（ecstasy）──他們被「帶離」了自我，並全神貫注於，所欣賞的事物之中。沉浸在讚美中，便是觸碰到了，某種超然的境界。

哲學家約瑟夫‧皮柏（Josef Pieper），在《幸福與沉思》（Happiness and Contemplation）中寫道：「水、玫瑰、樹木、蘋果、人的臉龐，是多麼可愛而美好——這類由衷的讚歎在說出時，會自然而然的，表達一種認同與肯定；這種肯定超越了被讚美的對象本身，還觸及了宇宙的本源。」

藝術、同理心和幸福感，皆始於那一瞬間的駐足、察覺，和對美好的由衷讚美。歷史上，藝術博物館的初衷便是作為人們沉思的空間。它們旨在營造一種向內探索的氛圍，讓參觀者放慢腳步，在靜謐中與藝術作品達成心靈的聯結。（Jane_Zh/Shutterstock）

萬物皆美好

一種對萬物，發自內心讚美的態度，相較於漠然或敵對，顯然能帶來更愉悅、完整，也更為有益的體驗。

誰會對馬兒有深刻、豐富的體驗？是那個匆匆路過，只聞到馬廄臭味的路人，還是那個自小即嚮往馬兒，如今正享受著，第一次實地到訪馬廄的年輕女孩？

懂得讚美的人，好比在收獲豐碩的尋寶之旅，因為只要擁有發現美好的雙眼，這世界就有無盡的事物，值得去欣賞和發掘，去熱愛。

科里還觀察到：

「我們對世界了解得越多，值得欣賞的事物就越多。於是，我們不僅能以愉悅的眼光，看待自然事物和人性之美，還能欣賞更複雜的事物，諸如繪畫、詩歌、哲學，乃至道德操守。而個體的卓越之處，往往傳達著最動人心魄的美。」

在這裡，科里向我們指出了有關讚美的另一特質：它是受過啟蒙的心靈標誌。她寫道：「學會欣賞美與卓越，亦是博雅教育（Liberal Education）的本質。」

學習增進了欣賞力，而欣賞力又進而促進了，富有成效的學習。博雅教育的最終成果，應當是「敏銳感知的培養，以及善於欣賞的心境」。

這不禁讓我們想起柏拉圖那句名言：「教育的本質，就是教會我們去愛美的事物。」

教育絕不僅僅是知識的累積。一個人或許聰明絕頂，且學識淵博，卻依然缺乏這裡所描述的「啟蒙」。這樣的人會缺少一把解讀鑰匙，去理解他所收集的所有訊息。而那把鑰匙──至少在西方傳統中如此認為──便是一種能夠欣賞與肯定的能力。

這也為藝術提供了恰當的語境。偉大的藝術，皆始於驚歎與讚賞，亦終於此。

皮柏寫道：「通過這種對世界的沉思，進而湧現出無限的詩歌和藝術；而詩歌與藝術的特質，便是在滿目蒼涼的哀歌中，依然能讓人聽見動人的讚美詩與頌歌。」

即使藝術描繪的是悲劇與邪惡，它也會著眼於受難者，那份尊貴的堅韌，以及身處最黑暗角落裡，獲得救贖與重生的可能。它的核心依然是對宇宙的一種肯定。

藝術的衝動始於讚賞。孩子們畫下他們所愛和崇拜的事物：家人、寵物，或者（就像我小時候那樣）恐龍。對於成年藝術家來說，如果這種來自本原的衝動被磨滅了，那便是藝術教育的過錯。

偉大的藝術，皆始於驚歎與讚賞，亦終於此。「讚美」之所以重要，或許在於它能引導人們獲得幸福和喜悅。（123RF）

美之喜悅

「讚美」之所以重要，或許在於它能引導人們獲得幸福和喜悅。我們或能從批判中獲得一時的滿足，但這種膚淺的快感，不足以構成終生的幸福。真正的幸福，源於與我們所欣賞的人和事物共處，並學會欣賞周遭的一切。

皮柏寫道：「唯有可愛之物，及可愛之人的存在，才能成就幸福。也就是說，沒有愛，就沒有幸福；若缺失了那份由衷的認同與肯定，幸福也不可能存在，因為愛是幸福必要的前提。」

一個人若未曾學會跨越不滿與懷疑，謙卑的沉浸在，所愛之人事的美好，那麼我敢說，他將很難獲得真正的幸福。

這並不是說，批判在社會中沒有價值或地位。批判是欣賞的另一面。

但在我看來，公共話語長期以來，過度沉溺於問題的單一方面──即批判的一面。這種失衡，必會導致視角的缺失、文化中的一種短視，而最糟糕的結果則是──人們失去了獲得幸福的能力。

批判或許易行，也更令人亢奮，但唯有欣賞，才是支撐文明與審美的底蘊。

原文：In Praise of Admiration: The Attitude That Makes Life Happier 刊登於英文《大紀元時報》。◇