自阿提米絲2號(Artemis II)太空人圓滿完成美國國家航空暨太空總署(NASA)數十年來成果最豐碩的繞月飛行任務返回地球後,兩週來他們的生活依舊忙碌。
為期10天的阿提米絲2號任務於4月1日從佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)啟程,4月10日於加州聖地牙哥(San Diego)近海成功濺落,成為50多年來首個載人繞月航行任務。
太空人魏斯曼(Reid Wiseman)、葛洛佛(Victor Glover)、柯赫(Christina Koch)及加拿大太空總署(CSA)太空人韓森(Jeremy Hansen),在此行中創下人類航行距離新紀錄,並親眼目睹前所未見的月球奇觀。
綜合《今日美國》等媒體報導,回到地球後,太空人除了與家人團聚、進行任務報告與媒體活動外,正努力適應「重力」環境。與此同時,NASA已將重心轉向2027年的阿提米絲3號(Artemis III)任務,力求在2028年實現人類重返月球。
1. 指揮官分享「地落」影片
阿提米絲2號任務指揮官魏斯曼於4月19日分享一段令人屏息的「地落」(Earthset)影片。畫面中,地球正從月球地平線緩緩落下。
這段影片是魏斯曼於4月6日在獵戶座太空艙內用iPhone拍攝的。在近月交會期間,太空艙距離月球表面最近僅約4千英里(約6,437公里),讓太空人得以親眼觀察月球背面「東方盆地」(Orientale basin)地貌。
魏斯曼表示,iPhone的8倍變焦效果與人眼觀察到的視野非常接近。
2. 重返重力環境過渡期
任務專家柯赫則分享她練習適應地球重力的影片。即便在返回七天後,她仍需進行「直線步行」(一種評估和訓練身體平衡、協調與本體感覺的運動,要求腳跟緊接著腳尖走直線)等平衡測試。
柯赫解釋,在微重力環境下,人體內耳的前庭系統會暫時失靈,大腦會學會忽略這些訊號。重返地球初期,太空人必須高度依賴視覺來定位方向,這項研究數據也將有助於醫療領域治療暈眩和腦震盪。
3. 模擬月球漫步
韓森在返回地球首週便前往休士頓強生太空中心(Johnson Space Center)模擬月球漫步。
韓森說,即便身體仍在調整期,團隊也必須抓緊時間測試,以優化未來在月球表面每一步的效率。他開玩笑說這是「能者多勞」。
4. 阿提米絲3號火箭核心級亮相
與此同時,NASA正全速推進阿提米絲3號任務。週一(4月20日),長達212英尺的太空發射系統(SLS)火箭核心級(Core Stage)在紐奧良密書德裝備廠(Michoud Assembly Facility)亮相,準備運往甘迺迪太空中心。
阿提米絲3號預計於2027年發射,將測試獵戶座太空船與美國太空探索科技公司(SpaceX)或藍源(Blue Origin)商業登陸器的對接能力,為2028年阿提米絲4號(Artemis IV)的正式登月奠定基礎。
5. 監察機構發布進度警訊
儘管硬體有所進展,NASA監察長辦公室在4月20日的報告中警告:由Axiom Space開發的月球表面太空衣可能無法按時就緒。
報告指出,這款太空衣可能要到2031年才能投入使用,比原定登月目標晚三年。此外,商業登陸器的研發進度同樣面臨落後風險,這為2028年的登月時程增添了變數。◇


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