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台灣盛產柑橘，柑橘廢棄物年達25萬噸，中興大學研究團隊從柑橘廢棄物果皮與果渣中，萃取出天然單萜類化合物「γ-松油烯」，可顯著提升粒線體能量代謝，並修復受損的神經細胞，如阿茲海默症、帕金森氏症之預防。團隊成功把「柑橘廢棄物變黃金」，實現循環經濟。
興大循環經濟研究學院院長王升陽與博士徐驀蓉、碩士蔡靜宜等研究團隊，首次從「粒線體生物能（bioenergetics）」角度，系統性研究柑橘精油活性成分，對神經細胞的保護機制，開創天然產物應用的新方向。他們從柑橘廢棄物果皮與果渣等，萃取出天然單萜類化合物「γ-松油烯」，經過細胞實驗，可顯著提升粒線體能量代謝，並修復受損傷的神經細胞，成果於今年4月刊登在國際期刊「功能性食品」（Journal of Functional Foods）。
王升陽投入天然化學研究多年，並著手研究「循環經濟」。他指出，柑橘產業在榨汁與加工過程中，約有50%的果實被視為廢棄物，其中以果皮為主，不僅造成環境負擔，也增加處理成本。團隊透過精油萃取與活性分析，成功將低價值的柑橘果皮，轉化為具生醫潛力的天然功能分子，實踐「低值廢棄物轉化為高值生物活性材料」的循環經濟核心理念。
徐驀蓉博士表示，粒線體如同細胞裡的「發電廠」，負責生成ATP，提供身體運作所需能量，當粒線體功能受損，ATP產生不足，細胞就會出現能量短缺，對能量需求高的神經細胞影響更大，長期可能與神經退化等健康問題有關。
他說，研究團隊從柑橘廢棄物果皮與果渣等，萃取出富含天然單萜類化合物「γ-松油烯」，發現γ-terpinene能恢復粒線體功能，讓細胞重新「充電」，並降低氧化壓力與細胞受損，同時促進多巴胺與正腎上腺素的生成，整體達到修復能量代謝、保護神經細胞的效果。
王升陽表示，本研究不僅發現天然活性物質，更提出新的循環經濟科學框架。未來可望應用於功能性食品與營養補充品、神經退化疾病預防（如阿茲海默症、帕金森氏症）、農業副產物高值化技術、森林療癒與天然精油應用。
