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韓國是全球出生率最低國家之一，政府近年來斥資鼓勵國民多生小孩，希望緩解人口萎縮所帶來的衝擊。
據中央社報導，經歷多年持續低迷的統計數字，韓國新生兒人數終於小幅回升，不過各方專家對這波微嬰兒潮的背後原因，看法不一。
法新社報導，韓國出生率在2023年跌至歷史新低，此後開始回升，每月出生人數與前一年同期相比，持續成長。根據統計部門數據，2月近2萬3千名嬰兒誕生，年增13.6%，是自1981年有紀錄以來，2月分增幅最大的一次。
首爾大學經濟學教授洪錫哲（Hong Sok-chul，音譯）表示，相關措施「頗具成效」。洪錫哲說：「政府並非試圖強迫結婚或生育，而是著重降低直接和間接成本，使這些選擇更為合理。」
現年33歲的金宇珍（Kim Woo-jin，音譯）表示，她從政府領取的抵用券，「在減輕懷孕、生產及育兒的經濟負擔上發揮重要作用。」
金宇珍提到，女兒去年出生時，她收到一筆200萬韓元（約新台幣4萬4千元）補助，還有1張100萬韓元（約新台幣2萬2千元）的生產費用抵用券，另有交通與產後護理補助。
韓國也在嬰兒出生後的第1年，每月支付家長100萬韓元育兒補助，其他政策還包括為年輕家庭購屋提供低利貸款、擴大親職假，以及補貼生育治療費用。
同為首爾大學的人口學家李相林（Lee Sang-lim，音譯）表示，「很難」就此斷言最新政策導致出生率回升。他指出，幾項措施直到2024年初才開始推行，距離成長明顯出現不足9個月。
對於這波微嬰兒潮，各方理論紛陳，並牽涉其能否持久的問題。年輕世代對婚外生育的傳統偏見似乎也有所減少，根據官方數據，婚外出生嬰兒數在2002年至2024年間幾乎翻倍。儘管如此，2024年婚外出生的嬰兒僅占總數5.8%。
李相林表示，近期這波回升主要是由疫情期間延後的婚育行為驅動，但他補充，1990年代出生的世代似乎「更以家庭為重」。他表示，「很難將此定義為人口轉折點」。他並警告，一旦這個世代超過育齡高峰期，出生人數可能再度「快速」下滑。
洪錫哲表示，「持續積極的政策支援將有其必要」，「目前的回升雖然正面，但對於長期人口更替而言仍屬不足」。◇
