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研究顯示，簡單的血液檢查，可能協助評估女性未來失智症風險，這項技術的核心在於風險關聯，而非精準預測。研究分析了數千名年長女性的健康數據，發現血漿p-tau217蛋白質數值升高可能與失智症早期變化有關。
失智海嘯來襲
美國疾病管制與預防中心（CDC）在2024年8月的一份報告中指出，阿茲海默症的早期症狀通常在60歲後出現，且風險隨年齡增長。雖然年輕人也可能患病，但較不常見。
根據CDC的說法，阿茲海默症的症狀包括：影響日常生活的記憶力下降、放東西忘記了卻想不起來、做事變得困難、判斷力變差，以及在管理金錢或繳費上出現問題。
儘管阿茲海默症的確切成因尚未完全釐清，但目前認為可能與基因、生活習慣以及家族病史等因素有關。
一滴血 看見25年後的風險訊號？
根據今（2026）年3月10日刊登於《美國醫學會雜誌網路開放版》（JAMA Network Open）、經過專業審核的一項研究顯示，一項簡單的血液檢查，有望在症狀出現前25年，協助評估女性患上失智症的風險。
研究人員分析了1996~1999年間參加「婦女健康倡議記憶研究」（Women's Health Initiative Memory Study）的2,766名年長女性的健康數據。這些參與者在加入研究時年齡介於65至79歲之間，且記憶與思考能力都還正常。
這些女性接受了長達25年的追蹤觀察，直至2021年。這些血樣在2024年進行了一種名為「血漿p-tau217」的蛋白質檢測。研究認為，這種蛋白質可能是一個早期提示指標，它的數值升高，可能與大腦開始出現阿茲海默症相關的早期變化有關。
在2,766名參與者中，共有1,311名女性最終出現輕微記憶或思考退化，或進一步發展為失智症。阿茲海默症是失智症最常見的一種類型。
風險最高增3倍？關鍵在「誰」
研究數據顯示，這種蛋白質數值較高的女性，在25年追蹤期間出現記憶退化或失智症的風險，比數值正常的人高出約3倍。
研究還發現，具有以下特徵的人，這種蛋白質與失智症之間關聯程度更高：
1.70歲以上女性及帶有「APOE ε4」特定基因的人（這是目前已知與晚年發生阿茲海默症關係最密切的遺傳因素。）
2.接受雌激素加黃體素荷爾蒙補充療法的女性。
3.白人女性比黑人女性更明顯。
研究表示，這些發現說明，在解讀這項蛋白質檢測的結果時，應一併考量年齡、種族、是否帶有特定基因，以及是否使用過荷爾蒙療法等因素。研究人員認為，血液中的這種蛋白質是一個很有價值且容易測量的早期警示指標。
該研究主要負責人琳達．麥克沃伊（Linda K. McEvoy）表示：「像這樣的血液檢測非常有潛力，因為它比腦部掃描或抽取脊髓液等方式侵入性小得多，也更容易讓更多人接受。這對於加速研究哪些因素會影響失智症風險，以及找出可能降低風險的方法，非常重要。」
研究第一作者阿拉丁．沙迪亞布（Aladdin H. Shadyab）表示，若未來技術成熟，能在症狀出現前幾十年就找出有失智風險的女性，「有望為早期預防和更有針對性的追蹤觀察提供研究方向，而不是等到記憶問題已經影響日常生活後才行動。」
真正能降低失智風險的關鍵，在於控制血壓、規律運動、維持社交與動腦活動。（123RF）專家提醒：是「風險關聯」非「精準預言」
英國曼徹斯特大學疾病蛋白質組學教授理查．昂溫（Richard Unwin）向科技媒體中心（Science Media Center）投稿評論，對這項研究提出了不同看法，認為「預測」失智症的說法值得進一步商榷。
昂溫寫道：「這項血液檢查並不能像一般人理解的那樣，提前『預測』你是否會得失智症。即使你的數值超過某個標準，它也無法準確告訴你，你一定會或一定不會發展成失智症。」
他指出，研究人員真正顯示的是：「如果你這種蛋白質的數值明顯高於一般人，那麼你比數值較低的人更有可能得失智症。」這雖然是很有用的資訊，但並不等於「預言你未來一定會得失智症」。
英國倫敦帝國學院神經精神病學臨床副教授伊凡．科伊切夫（Ivan Koychev）也提醒道：「輕微記憶退化並不等於失智症，許多出現輕微退化的人並不會繼續惡化成失智症。這類研究若將兩者合併計算，可能會讓數據看起來比實際情況更有說服力。」
他補充道，輕微的認知退化代表的是一種「有可能惡化的狀態」，而非「已確定的疾病」，因此在把這類數據解讀為「預測失智症的工具」時，需要格外謹慎，尤其是考慮到這些檢測未來在實際醫療決策中該如何運用。
我需要做這個檢查嗎？現階段答案：「不需要」
目前不建議一般無症狀民眾進行，這項檢查尚未成為臨床診斷工具，主要用於研究與風險評估。
真正能降低風險的關鍵，在於控制血壓、規律運動、維持社交與動腦活動。
這項研究讓我們首次看見：失智症的發展軌跡可能在幾十年前就已悄悄開始。但真正重要的不是「預測未來」，而是提醒我們，在症狀出現之前，仍有時間透過調整生活習慣來降低風險。
原文 Blood Test Helps Predict Dementia Up to 25 Years in Advance, Study Suggests 刊於英文《大紀元時報》◇
