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《國富論》全名為「探究國民財富的本質和原因」（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations），由被譽為「現代經濟學之父」的18世紀英國經濟學家亞當．史密斯（Adam Smith, 1723-1790）撰寫。
可以說，250年前的那一年，《美國獨立宣言》為政治自由提供了路線圖，而亞當．史密斯的《國富論》則為經濟自由提供了路線圖。
兩者結合在一起，便造就了人類潛能史上的一項偉大新成就──取得人類經濟奇蹟的美利堅合眾國（USA）。
史密斯是第一個系統闡述自由市場（free market）能夠為所有人創造最繁榮社會的人。在自由市場中，個人可以自由追求自身利益，法律保護個人的生命和財產。
與其讓政府決定誰應該做什麼，不如讓「看不見的手」來引導市場，最大限度的讓每個人都有機會做最適合自己的事情，從而最有效的滿足民眾的需求。
今天，在史密斯的偉大著作出版250年後，其講述的真理依然熠熠生輝。
根據加拿大公共政策智庫菲沙研究所（Fraser Institute）發布的年度〈世界經濟自由度〉報告（Economic Freedom of the World report），經濟自由度排名前25%的國家的平均收入，是排名後25%國家平均收入的六倍多。
那麼，《國富論》是一本描寫經濟叢林的書嗎？每個人都毫無憐憫之心，只自己謀利嗎？
絕對不是。在《國富論》出版之前，史密斯還有另一本著作，名為《道德情操論》（The Theory of Moral Sentiments, 1759）。在這本書中，他加入了道德視角，強調自我認知、對他人的同理心及意義的重要性。
換言之，所謂的「祕訣」（secret sauce）在於給予個人自由，讓他們對自己的生活負責，並將自己獨特的才能和視角帶到市場中，透過同理心、知識力和道德感為他人服務。
那麼，科技方面呢？科技是顛覆一切的利器。新的發現和發明為市場帶來更新更好的做事方式，澈底顛覆了一切的既有模式。
總會有人害怕改變，希望維持現狀。或者希望政府介入，限制我們的自由及我們充分利用和正確使用新技術的能力。
對變革的恐懼並非毫無道理。科技是人類手中的工具。
這項技術的使用方式取決於人類如何選擇使用它：是用於行善，還是用於作惡。
蒸汽機、汽車、電腦、核能、筆記型電腦、蘋果手機，凡此種種。所有這些都是顛覆性的創新。
核能既能帶來毀滅，也能創造清潔廉價的電力。蘋果手機提供了前所未有的通訊和移動自由，但它也可能導致成癮。社群媒體為溝通和社會凝聚力開闢了新的維度，但也可能成為可怕的扭曲資訊和社會破壞的溫床。
現在最受關注的技術是人工智慧（artificial intelligence），簡稱AI。和其他技術突破一樣，它既能帶來偉大的成就，也能帶來可怕的後果。最終結果如何，並非取決於技術本身，而是取決於使用技術的人。
回到《國富論》，當人們擁有自由，並且這些人能夠承擔起分辨善惡的責任，並採取相應的行動時，就會產生巨大的財富。
自由意味著創造力。美國人口占世界總人口的不到5%。然而，自1901年諾貝爾獎（Nobel Prize）設立以來，所有諾貝爾獎獲得者中，大約50%是美國人。
值此雙重慶祝之際，讓我們擁抱自由，反擊那些急於放棄自由的人。但是我們要時刻記住，我們是一個在上帝庇佑下的自由國家，而這，才是正確運用自由的終極答案。（信宇編譯）
──作者帕克（Star Parker）是華府城市復興和教育中心（CURE）的創始人兼總裁，也是新聞談話節目《與帕克一起為美國把脈》（Cure America with Star Parker）的主持人。
原文「It’s on Us to Choose How to Use Our Freedom」刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，不一定反映《大紀元時報》立場。◇
