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全球航空業上週日（7日）將今年利潤預期下調近一半，原因是伊朗戰爭推高燃油成本，擾亂主要航線，讓原本微薄的利潤雪上加霜。
國際航空運輸協會（IATA）表示，預計今年航空業淨利潤總額僅剩230億美元左右，遠低於先前預測的410億美元，以及去年的450億美元。這突顯出，儘管乘客需求依然強勁，收入預計超過1.1兆美元，但航空業實際獲利卻很容易受地緣政治衝突、燃油價格影響。中東衝突前，布蘭特原油價格約為每桶70美元，衝突後一度飆升至每桶120美元，現在價格在90美元附近浮動。
燃油價格大漲
航空業或現整併潮
關於利潤預期腰斬，IATA總幹事華爾希（Willie Walsh）表示，「主因一是航空燃油價格大幅上漲，漲幅遠超出預期。另一個是波斯灣地區航空公司營運受到干擾。」他警告，今年到明年，預計部分規模較小航空公司會破產或受到整併。美國廉航「精神航空」（Spirit Airlines）5月倒閉，成為衝突爆發後首家倒閉的航空公司。
他提到，航空公司預計削減不盈利航線來維持利潤率，自伊朗戰爭開打後，「儘管需求強勁，但在運力下降下，機票價錢很可能居高不下。」
高昂燃油成本吞噬營收成長
許多航空公司被迫更改航線，不僅增加飛行時間與燃油消耗，也讓本就吃緊的運力變得更加緊張。華爾希指出，大多數地區應仍能夠保持獲利，但阿聯酋、卡達和阿提哈德等中東航空公司，受到衝突和需求疲軟影響陷入虧損。
IATA預計，航空公司燃油支出將從去年2,520億美元，飆升至今年約3,500億美元，將占其營運成本近1/3，這正在侵蝕公司獲利能力，預計今年平均利潤率將從去年4.2%降至約2%，導致從每位乘客身上僅能獲利4.5美元，幾乎只有去年一半。
航空業還面臨新飛機延遲交付壓力
航空業也面臨飛機短缺壓力。目前全球客機平均機齡已超過15年，創歷史新高，並面臨高達1.8萬架新機的積壓訂單。華爾希表示，波音（Boeing）和空中巴士（Airbus）的交付延遲，迫使航空公司延長老舊、燃油效率較低飛機的服役時間，增加維護成本，並削弱其提高利潤率的努力。IATA估算，去年繼續使用老舊飛機導致航空公司燃油成本增加約110億美元。◇
