為何別人搔癢會笑 自己搔癢卻沒反應？

美國著名醫療機構克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）指出，當你被搔癢時，大腦中一個名叫下視丘（又稱下丘腦）的區域會受到刺激。下視丘位於大腦底部，腦幹正上方。

下視丘雖然只有杏仁般大小，但它卻扮演著重要的角色——掌管情緒，以及身體面對危險和壓力時的反應，也就是所謂的戰鬥或逃跑反應。

當你遇到突發、刺激或具有挑戰性的事情時，腎上腺素會激增，而腎上腺素的分泌就是下視丘所控制的，它的目的是保護你。

當你的下視丘認為你處於危險或面臨某種威脅時，便會進入高度警戒狀態，這或許可以解釋，為什麼敏感部位被搔癢時，往往會引發最強烈的反應。

2018年6月22日，英國康沃爾公爵夫人卡蜜拉（Camilla）在訪問英格蘭時，對一名小嬰兒的腳底搔癢。（Toby Melville/AFP via Getty Images）

說法一：自己搔自己癢，不會引發大笑之類的反應，是因為：大腦不會將自己的手視為外在威脅。

被搔癢時會笑，似乎是一種對察覺到的威脅所做出的奇怪反應。研究人員還不確定人體會產生這種特殊反應的原因，但人類並非唯一有這種反應的物種。大猩猩科動物對搔癢似乎也有相同的反應。

除了大腦不會將自己的手視為外在威脅之外，自我搔癢不會笑的原因還有多種說法。科學網站IFLScience報導，目前較廣泛的共識是：

說法二：人們無法給自己製造驚喜，因為大腦知道你的手會往哪裡移動，並為此已做好準備。

一項於2000年發表的研究顯示，人們能夠輕易的分辨哪些感覺是由自身動作產生，哪些則是由環境變化引起。這種能力非常重要，因為它使人們能夠從單純因自身動作而產生的刺激中，分辨出哪些刺激對應於可能具有生物學意義的外部事件。

英國倫敦大學學院研究人員布萊克莫爾（Sarah-Jayne Blakemore）解釋說，大腦對自身產生的感覺和外部產生的感覺的反應不同，它會忽略前者，但會加重後者。

小腦會預測這種動作會產生什麼感覺，並向大腦其他部分發出訊號，指示它們忽略由此產生的感覺，進而破壞了這種（搔癢）樂趣。

被搔癢時會笑，似乎是一種對察覺到的威脅所做出的奇怪反應。（Shutterstock）

常見的怕癢部位

克利夫蘭診所表示，人們最怕癢的部位，往往也是身體最敏感的部位，例如：腳、脖子、肋骨、腹部和腋下。

而搔癢的方式可分為兩種，分別是重搔和輕搔：

所謂重搔是指那種標準的、用手進行的搔癢，會讓你笑個不停，扭來扭去。即便有些人會笑出來，他們也可能會覺得這種搔癢不舒服甚至疼痛。

輕搔則是指輕柔的搔癢，例如用羽毛輕輕的碰觸。依據個人的敏感程度不同，你可能會感覺發癢、刺激，甚至愉悅，但它不會像重搔那樣讓你大笑。

並非每個人都怕癢

該診所指出，並不是每個人都怕癢，對搔癢的反應因人而異。有些人非常怕癢，看到有手指伸過來搔就會全身發抖，但有些人則幾乎沒有反應。

以下幾個因素會影響人們怕癢的程度：

• 皮膚敏感度——有些人的皮膚比其他人敏感，因此比較容易感覺癢。

• 情緒狀態——克利夫蘭診所家庭醫學醫生維亞斯（Neha Vyas）說，焦慮會讓你更怕癢，而憤怒等情緒則會減少你對搔癢的敏感度和反應。

• 健康狀況——任何影響神經的疾病，都可能影響你對怕癢的反應。維亞斯解釋：「有神經病變的人因為神經末梢功能不佳，身體某些部位可能感覺遲鈍。這會降低他們的怕癢程度。但在罕見的情況下，神經病變實際上會讓人更怕癢。」

有些成年人會故意對小孩搔癢，逗得他們哈哈大笑，而他們也常把搔癢當成一種有趣、好玩的互動。雖然小孩通常比成年人怕癢，但目前還沒有確切的研究能解釋其中的原因。

維亞斯表示，隨著年齡增長，人們怕癢的程度會降低，這可能是神經功能和敏感度變化造成的。◇

有些成年人會故意對小孩搔癢，逗得他們哈哈大笑，而他們也常把搔癢當成一種有趣、好玩的互動。（Shutterstock）