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英國艾克斯特大學金融學助理教授納希迪（Narmin Nahidi）在The Conversation網站撰文說，她最近自願到一所小學教授財務方面的課程。在六堂課的時間裡，她向一群10到11歲的孩子講解價值、儲蓄、成本和風險等概念。
這些並非高深的財務概念，而是日常生活中司空見慣的事情。此類課程的目的並非將孩子培養成投資者，只是引發有關日常財務選擇的討論，例如花錢與借貸意味著什麼，以及如何比較價格和未雨綢繆。
納希迪告訴孩子，金錢問題往往伴隨著選擇與後果。比如說，今天把錢花掉，明天能花的錢可能就會減少；借錢意味著必須遵守還款規則；當物價上漲時，同樣的錢能買到的東西就會變少。
這些孩子們充滿好奇心，而且在財務方面的敏銳度超出了她的預期。他們提出的問題很務實，對涉及日常生活選擇的例子反應特別熱烈，例如為了購買心愛的東西而存錢，或者在物價上漲時比較價格。
這段經驗讓她不禁思考，是否應該在學校教導孩子更多有關財務的知識？畢竟房租、房貸、各類貸款、稅金、退休金、儲蓄、通貨膨脹、保險和債務，這些幾乎都會影響每個家庭的生活。若能更好的理解這些事物的運作方式，無疑是一件好事。
這並不是說學校無所作為。在很多國家，財務教育已透過數學和公民教育等課程進行教學；但這是否足夠呢？
已有許多研究顯示，若要幫助年輕人為未來多變的生活與工作做好準備，提升理財素養應成為教育體系的重要一環。
舉例來說，巴西一項研究表明，學校進行的財務教育能夠提升孩子對經濟的熟悉度。秘魯一項實驗也顯示，學校內的強制性財務教育很有成效。
當然，具備理財素養的孩子，未必會成長為財務狀況穩健的成年人。他們將來仍可能面臨低薪、高房價、工作不穩定或地區發展不平衡等問題。
不過，理財素養有助於降低人們受到傷害的程度。來自美國高中教育政策的證據顯示，接受個人理財教育與年輕人較好的經濟狀況（例如較少的債務違約和較高的信用評分）之間存在關連。
專家認為，各國政府應及早將理財素養列為兒童教育核心。（Shutterstock）納希迪說，這次教導小學生財務與理財知識，讓她意識到孩子的能力往往超出了成年人的預期。儘管他們未必熟悉相關術語，卻懂得公平、選擇、價值與後果的意義，而這些正是財務思維的基礎。
她主張說，如果要建立財務韌性更強的社會，就不應等到年輕人開設第一個銀行帳戶、簽下第一份租屋合約，或背負學生貸款時，才開始教他們理財基本知識。
這項工作應該盡早進行。各國政府應有足夠的雄心壯志，將理財素養列為每個孩子接受教育的核心內容之一。
除了學校的財務教育，先前有財務顧問讓-皮埃爾（Andre Jean-Pierre）表示，家長也應該身體力行，為孩子樹立理財榜樣。◇
