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食物包裝袋上標注的「最佳食用日期」（Best By）和「建議銷售日期」（Sell By）等標籤，通常指的是食品的最佳保存期限，而非食品安全期限。
不過，保存期限也不應完全被忽視。儲存條件、包裝是否已開封，以及食品種類，都在決定食品是否仍可安全食用方面起著重要作用。有些食品在過了建議日期後，很快就會成為有害細菌的滋生地，此時若進行「嘗味測試」，無異於玩一場危險的遊戲。
以下是綜合型生活網站marthastewart整理，一些食品科學家和安全專家所建議，三種過期食品必須堅決丟棄，以及哪些日期標籤需要格外關注等資訊。
軟質起士和乳製品
如果家裡有過了最佳食用期的軟質起士（如布里起士、莫札瑞拉起士和山羊起士）或其他乳製品，食品科學家布萊恩‧郭‧勒（Bryan Quoc Le）博士建議將它們處理掉，即使其看起來或聞起來並未變質。
莫札瑞拉起士。（Shutterstock）「無論外觀和氣味如何，這些食品往往都不安全，因為它們可能攜帶危險微生物；這些微生物即便數量不多也足以致病，尤其是對免疫系統較弱的人群而言。」郭‧勒解釋道。他指出，大腸桿菌、沙門氏菌和李斯特菌等有害微生物是主要隱患。
發表在《食品科學與技術雜誌》（Journal of Food Science and Technology）上的一項研究也證實了這一點。該研究指出，即使採取良好的包裝措施（如真空密封），也只能微弱延長軟質起士的保存期限。
此類起士的安全性也極易受溫度波動影響：反覆從冰箱取出、冷卻不當或存放在冰箱門架上（此處溫度波動較大），都可能加速細菌繁殖。
食品安全專家馬里奧．胡普費爾德（Mario Hupfeld）表示，關鍵在於盡量縮短處於「危險溫度帶」（攝氏5~60度）的時間，因為在此溫度範圍內細菌會迅速繁殖，哪怕只是短暫的疏忽也可能顯著增加風險。
法國布里起士質地綿軟。（Shutterstock）海鮮與肉類
研究發現，即使包裝和儲存得當，紅肉上的細菌生長也只是減緩而非停止。
海鮮（尤其是魚類）的情況也大同小異。研究人員發現，僅靠冷藏無法保證海鮮擁有理想保存期限。研究指出：「在冷凍溫度下儲存海鮮，是目前唯一能確保其長期保存的技術。」
郭．勒指出，因為海鮮和肉類都極易滋生細菌和毒素。
海鮮和肉類都極易滋生細菌和毒素。（Shutterstock）熟米飯或熟義大利麵
儲存熟米飯和熟義大利麵也存在風險，尤其是當它們冷卻緩慢，或在放入冰箱前長時間在室溫內暴露時。
西班牙瓦倫西亞農業化學與食品技術研究所2021年的一項研究強調，蠟樣芽孢桿菌（Bacillus Cereus）的孢子在烹飪過程中仍能存活，並殘留在澱粉類食物（如米飯或義大利麵）中；在適宜條件下，它們會大量繁殖並產生毒素，而重新加熱並無法保證破壞這些毒素。
胡普費爾德指出，這種風險在日常烹飪中極易產生。
「與其他食物相比，它們的含水量更高。」他解釋道，再加上慢燉和批量備餐的習慣，這就為細菌在食物冷卻前大量繁殖創造了理想條件。◇
蠟樣芽孢桿菌的孢子在烹飪過程中仍能存活，並殘留在米飯上。（Shutterstock）
