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30年前曾率領兩個美國海軍航空母艦戰鬥群前往台灣周邊海域的埃利斯（James O. Ellis Jr.）將軍，再度對台海局勢示警。他表示，1996年浮現的角力不但沒有結束，反而更加激烈，北京在台海及南海的行為日益具侵略性與挑釁意味；國家防衛若被用作追求短期政黨利益的工具，「唯一的受益者將是對手」。
副總統蕭美琴9月7日下午接見美國史丹福大學胡佛研究所「台灣在印太地區」（TIPR）計畫學者訪團，分享台灣在國防、經濟、兩岸關係等領域的發展。
埃利斯致詞時回顧，30年前他曾率領兩個美國海軍航空母艦戰鬥群前往台灣周邊海域，以應對當時北京在台灣首次總統直選前發射飛彈、企圖恫嚇自由人民的行徑。當時全世界及亞洲市場都密切關注台海局勢，也再次提醒世人，發生在台海與台灣的事，影響從來不僅侷限於此。
埃利斯表示，隨著美軍抵達部署位置，緊張情勢逐漸緩和，然而當年最具決定性的行動並非美軍部署，而是台灣人民無視威脅，毅然走進投票所，完成歷史上首次總統直選，「台灣以選票回應飛彈，決定台灣未來的不是脅迫，而是選擇。」
他表示，台灣人民透過一張張選票，打造出對現代世界不可或缺的經濟體、一個將得來不易的繁榮轉化為全民共享機會的社會，以及一個雖時有意見紛歧、但始終充滿活力的民主體制，並一次又一次在不同政黨間完成政權和平移轉。「這一切都非理所當然，而是源自自由人民自我治理的決心。」
談及當前區域局勢，埃利斯示警，「1996年浮現的角力並未結束，反而更加激烈。」北京在台灣海峽、台灣周邊以及整個南海的行為，正日益變得更具侵略性與挑釁意味，面對不斷縮小的容錯空間，維持有效嚇阻必須在三個面向展現紀律，「不能準備不足、也不能因內部分裂而削弱力量，更應避免不必要的挑釁」。
埃利斯也高度肯定台灣政府將國防支出提高至國內生產毛額（GDP）的3%，並以進一步提高為目標，以及台灣針對實際面臨的威脅推動國軍現代化的願景。他認為，這些都是在現實限制下做出的重大選擇。
埃利斯表示，美國人從艱辛的經驗中了解到，「當國家防衛被用作追求短期政黨利益的工具時，唯一的受益者將是對手」。自由社會的多元意見是健全的象徵，然而在攸關國家存亡的議題上，「團結本身就是一種嚇阻力量」。1996年，全世界曾在台灣看見這樣的團結，受到威脅的人民仍然排隊投票，「世界必須再次看見這樣的團結」。
埃利斯強調，美國對台灣的支持依然強而有力、根基深厚，且是跨黨派共識。1996年曾經震盪的市場，如今對台灣的依賴不減反增，因為台灣已成為全球先進半導體不可或缺的供應來源，這些半導體正驅動人工智慧革命。
他表示，現今美國的安全與繁榮建立在台灣的安全與繁榮之上，對台灣的支持「並不只是建立在矽晶片之上」，同樣也建立在共同價值，以及台灣人民30年前跨越政治分歧、展現良好制度運作的基礎上。
蕭美琴致詞時表示，維護區域和平穩定一直是台灣政府的施政目標。政府除了持續增加國防預算，也透過追加預算及特別預算等方式，提出額外的國防支出規劃；但不能僅透過增加預算達成最終目標，政府也同步推動軍事改革與戰力提升。
蕭美琴指出，近期舉行的「漢光演習」首次結合「城鎮韌性演習」，讓軍事演習更貼近實戰演練，也能與民防整備相互結合。這顯示台灣看待國家安全不僅限於軍事層面，也重視全社會共同參與所發揮的力量。
談及兩岸關係，蕭美琴表示，當前兩岸關係相當艱難，中國領導階層持續拒絕與台灣民選政府進行直接對話與溝通，但台灣立場始終如一，「台灣不會挑釁，也不會在得來不易的自由民主上妥協」。
她也表示，台灣將持續拓展與其他理念相近國家的交流，包括歐洲、新南向政策所涵蓋的亞太地區國家，以及日本等鄰近國家。這些合作不僅限於經濟領域，也將共同面對威權政權日益加劇的侵略行為，以及人工智慧、社群媒體、資訊戰、心理戰、政治干預等新型威脅。
訪團成員、胡佛研究所資深研究員戴雅門（Larry Diamond）表示，台灣不僅因半導體產業及在印太地區的重要戰略地位而受到重視，更因即使處於極具挑戰的環境，民主自由仍持續深化且展現高度韌性，成為民主自由的典範。
戴雅門指出，民主國家必須努力捍衛自身制度與價值，同時妥善處理並化解日益極化的政治對立。面對台灣當前複雜的政治情勢，他期盼各方以理性務實態度，讓政府有效運作、立法程序順利進行，共同維護憲法法庭健全運作，以化解彼此分歧。
埃利斯表示，訪團離開台灣後將前往日本，與政策制定者及安全專家交流，探討自由國家如何透過共同合作，強化多邊連結，以嚇阻侵略並維護台海及區域和平。他強調，「台灣的安全不是雙邊議題，而是區域、也是全球議題」。
回望30年前，埃利斯表示，飛彈無法阻止這座島嶼的人民選擇自己的未來，而台美這一代人的共同任務，就是「確保永遠不會有任何事物能阻止這座島嶼選擇自己的未來」。
