沖繩浜比嘉島的高江洲製鹽工坊裡,一整排掛滿枝條的木架,讓初訪者停下腳步。枝條分成幾層,像厚厚的簾子,水從縫隙間滴落。導覽人員拿著長桿,時而指向上方,時而轉向底部水槽,遊客撐著傘,跟著他的手勢看。
平常做飯,撒鹽只是一下子的事。到了這裡,才看見這一小撮鹽背後的工夫。
從接手工廠 到改做海水鹽
浜比嘉島位於沖繩本島東側,浜比嘉大橋於1997年通車,讓進出島嶼方便許多。島上仍留有石垣、紅瓦屋與信仰場所;工坊附近的シルミチュー靈場,與琉球開闢祖神的傳說有關,也是居民祈願之地。
工坊的故事,則從一次接手說起。據《沖繩CLIP》訪談,高江洲優原本在此地的製鹽公司工作,當時製作的是將進口天日鹽溶入海水、重新煮製的「再生鹽」。公司撤離沖繩後,他接下工廠,研究各地製鹽方法,決定以海水為原料,採取曾在瀨戶內沿岸運用的流下式製法。
木架上的水 還不是鹽
掛著竹枝的木架,作用是濃縮海水。抽上來的海水沿竹枝往下流,接觸空氣,藉風與日照蒸發水分,再收集、送回上方,反覆循環。濃度提高後,才進入熬煮、結晶與乾燥等工序。
2020年的地方訪談記錄,順利完成一批鹽也需要一週以上;遇到颱風,還得拆下竹枝、固定骨架,事後清理。看似簡單的設備,維護起來並不省事。
近看枝梢,水珠接連落下,在水面留下漣漪。這裡看不到成堆白鹽,卻能看見製鹽前一道重要的準備工作。遊客站在木架前聽解說,也逐漸弄懂水槽、枝條與管線各自的用途。
店裡的鹽 也有不同模樣
回到販售區,陶罐標著大粒鹽與浜比嘉鹽,架上另有苦鹵、調味鹽和鹽皂。粉彩陶盤疊放一旁,製鹽體驗用的小壺蓋排在竹簾上,顏色柔和,吸引遊客拿起手機。
最搶鏡的是拿著飯糰、穿夾腳拖的沖繩風獅爺。一隻咧嘴露齒,一隻張大嘴巴,旁邊正好是鹽飯糰海報。櫃檯前,店家替綠色刨冰淋上醬料,另一名遊客捧著海鹽霜淇淋。看完製鹽,在這裡吃點東西、歇歇腳,行程不必排得太趕。
海很近 下水仍要看條件
工坊旁的小徑通向沙灘,路面夾著樹根與高低不齊的踏階。走出樹蔭,近岸海水清透,往外逐漸轉藍,幾塊大岩石立在水中。有人蹲下看沙,有人走到浪邊,岸上留下一串腳印。
不過,水清、浪小,不代表適合游泳。下水前應確認潮汐、天候與現場告示;若無法確認遊泳區及救生配置,宜留在岸上賞景。沖繩官方提醒,海水浴應在指定區域內進行,並留意離岸流與礁區外流。
走礁石宜穿包覆、防滑的鞋,孩子要有成人近身照看,也別伸手碰不認識的海洋生物。夏季另須注意箱型水母,做好防曬、補水,並將垃圾帶走。
回到工坊,紅藍木椅旁的風獅爺舉著旗幟,遊客坐在招牌下合影。照片收進了海景、笑臉和製鹽木架;下次做飯拿起鹽罐,或許也會想起竹枝間一滴滴落下的海水。


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