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據《讀者文摘》報導，美國家電保固公司「美國住家保護」（American Home Shield）的遠距家電維修技師萊格（Troy Legg），擁有二十多年維修瓦斯爐等家電的經驗，他很清楚正常的瓦斯爐火焰是什麼顏色的。
萊格表示，正常的瓦斯爐火焰是藍色的。雖然顏色可能會有一些差異，但不會差太多。如果使用天然氣，那藍色火焰且尖端略帶白色是正常的。如果使用液態丙烷，藍色火焰伴有一些黃色尖端也是正常的。
藍色火焰代表天然氣燃燒完全。天然氣的主要成分是甲烷，當它在爐灶上充分燃燒時，所有燃料都會被消耗並轉化成熱量、水蒸氣和二氧化碳。而火焰之所以呈現藍色，是因為這種充分燃燒所產生的火焰會放出波長較短的光。
使用瓦斯爐烹飪示意圖。（Shutterstock）為何有些火焰會變成橘色？
天然氣燃燒會產生溫度高達約攝氏1,927度的火焰，顏色是藍色。相較之下，木柴燃燒會產生溫度較低的火焰，加上燃燒不夠充分，因而釋放出煙灰和木柴微粒。正是這些微粒使火焰的顏色呈現紅色或橘色，就像營火一樣。
如果你發現家裡瓦斯爐的火焰大部分不是藍色，而是其他顏色，而且火焰尖端的顏色也和上述正常情況不同，就得留意有些不對勁的地方了。
萊格舉例說，如果瓦斯爐的火焰持續呈現黃色或橘色，這可能是燃燒不完全，通常是由燃燒器髒汙、開口堵塞，或燃氣與空氣混合比例不當引起的。
不過，並非所有情況都值得擔心。萊格說，火焰尖端有少量白色或黃色，可能是正常的，這取決於瓦斯和瓦斯爐的種類。
他說，空氣中的灰塵可能會產生短暫的黃色閃爍，而鈣和其他礦物質在燃燒時可能會呈現橘色。「但如果火焰主要呈現黃色、橘色或紅色，則應該請專業人士進行檢查。」
瓦斯爐火焰大部分呈現橘黃色會是個大問題，可能產生以下問題：
● 一氧化碳累積
萊格說：「穩定的黃色或橘色火焰可能代表燃燒器髒了，或瓦斯與空氣混合不當。」無論哪一種情況都會影響燃燒，而且可能衍生一氧化碳中毒風險。
美國疾病管制與預防中心（CDC）的資料顯示，一氧化碳是一種無色、無味的氣體，每年造成數百人死亡，將近10萬人進了急診室。尤其兒童和有呼吸問題的年長者特別容易受影響。
如果你家使用瓦斯爐，如何防範未然？安裝一氧化碳偵測器可以在一氧化碳濃度過高時警示，這可能會救你一命。
如果瓦斯爐的火焰持續呈現黃色或橘色，這可能是燃燒不完全，需特別注意。（123RF）● 瓦斯費增加
橘黃色火焰代表燃燒不完全，會有一些瓦斯浪費掉。不改善的話，你必須使用更多的瓦斯，才能在烹飪時產生足夠的熱量，這會讓你的瓦斯費增加。
● 空氣品質降低
除了一氧化碳之外，即便運作狀況良好的瓦斯爐也會釋放二氧化氮、苯和其他揮發性有機化合物（VOCs）。如果瓦斯爐燃燒效率低下，這些物質的排放量還會增加，使得室內的空氣品質降低。
● 烹飪效率不高
瓦斯爐的火焰若不均勻或燃燒效率低（火焰通常呈現橘色或黃色），會導致食物受熱不均，迫使你調大火力，這可能會影響你的烹飪體驗。
至於火焰呈現紅色是什麼問題？萊格說：「紅色火焰比較少見，可能預示著瓦斯的品質有問題（燃燒不充分或者缺氧）。因此，如果屋主發現火焰持續呈現紅色，應聯絡天然氣供應商。」
他提醒人們，如果你的瓦斯爐火焰呈現不正常的黃色、橘色或紅色，你可以進行基本的清理和檢查。如果火焰顏色沒有改變，或有聞到瓦斯味，你應該立即停止使用瓦斯爐，並請專業技師來處理。
如果瓦斯爐的火焰絕大部分都呈現橘色，這並非好事。（Shutterstock）｜小知識｜ 瓦斯爐是誰發明的？
說到瓦斯爐這種現代化烹飪工具，你可能會好奇是誰發明的？問世多久了？
據《史密森尼雜誌》（Smithsonian Magazine）報導，古代的埃及人、猶太人和羅馬人（以及其他文明）使用石砌或磚砌的烤爐，藉由木柴加熱來烘焙麵包。其中一些設計與現今用於烤披薩餅皮的烤爐並無太大差別。
到了1802年，有個名叫溫茨勒（Zachaus Winzler）的摩拉維亞人（Moravian，居住在捷克摩拉維亞地區的一個民族）率先提出使用瓦斯來烹飪食物的概念，但沒有做出成品。
而第一款投入商業生產的瓦斯爐是英國人詹姆斯．夏普（James Sharp）在1826年發明的。到了19世紀末，這種瓦斯爐已經普及，因為與燃燒木柴或煤炭的爐灶相比，瓦斯爐更易於調控火力，而且維護保養也更為簡便。◇
