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近年來因溫室效應、地球暖化，夏天氣溫屢創新高，因而飲料店紛紛打出天然檸檬飲料，使得檸檬成為飲品市場的寵兒，也讓檸檬價格一夕竄升。屏東縣檸檬種植面積超過1‚200公頃，為全台之冠，其中屏東九如鄉種植面積最廣、產量最高，因此被稱為「檸檬之鄉」。
屏東九如鄉擁有優勢的熱帶氣候條件，以及得天獨厚的大武山優質地下水，農民大部分都是以種植檸檬為生，擁有30幾年栽種資歷的果樹產銷班長林正義及林泰輝是一對兄弟檔，哥哥林泰輝早期從事水泥粗工，經由弟弟的召募而投身檸檬栽種。
九如檸檬產銷班班長林正義。（屏東縣檸檬運銷合作社提供）
林泰輝表示，屏東檸檬在過去價格一直很低，產量過剩，甚至堆滿倉庫無路可走，再加上88風災，一夜之間付諸流水，屏東的檸檬產業奄奄一息，幾乎要面臨廢園的窘境；然而，就是秉持著對這一片檸檬園的不捨、熱愛和堅持，無悔的繼續走下去，如今才能讓這一片檸檬園成閃閃發光的綠寶石。林泰輝有時清晨5時就要開始採收，他說，一棵檸檬樹長到3~5年是產量最旺的時候，一年大約可結出4~5百公斤的果實，採收後就運往合作社集中加工處理。
屏東九如檸檬的口感如何呢？屏東縣檸檬運銷合作社經理莊瑞貞說，曾經有一位在大陸的台商，向合作社購買九如的檸檬原汁，喝完後回饋給合作社說，「你們的檸檬原汁放太多香精了…」，莊瑞貞表示，我們沒有加一滴水，每棵檸檬得經過震動清洗機清洗、烘乾，絕對是純天然的。
有綠翡翠之稱的檸檬果實。（屏東縣檸檬運銷合作社提供）
屏東九如特選檸檬。（屏東縣檸檬運銷合作社提供）
其實檸檬價格的翻身，有拜於2年前塑化劑風暴之賜，莊瑞貞表示，塑化劑事件發生後，消費者健康意識覺醒，天然蔬果飲料一夕爆紅，讓當年檸檬的價格成長三成，農民喜出望外。◇
