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如果要移民外太空，或者星際旅行，除了空氣、食物和水之外，網路也是不可或缺的項目。近日，美國國家航空暨太空總署（NASA）和麻省理工學院（MIT）的科學家們證實，已研發出最新數據通訊技術，能夠讓地球與月球之間，享有人類目前在地球上相同的寬頻通訊，甚至還能傳送需要大量數據傳輸及高解析度的影片。
據英國獵奇網站報導，為了達到這個目標，研究人員在新墨西哥州地面終端站架設4座直徑大約6英寸的獨立望遠鏡，由一台雷射光發射器將訊息以紅外線脈衝方式傳輸至每一座望遠鏡，向月球發射訊號。
月球的接收端是利用繞行月球的衛星，配備了一組可以接收雷射光束的望遠鏡，並將其聚集至光纖之中。接著，光電偵測器（photodetector）再將光脈衝轉換成電脈衝訊號，形成可收發的無線數據。地球和月球之間有38萬4,633公里的距離，研究團隊從地球發射數據，發現每秒可達19.44MB，與一般寬頻通訊差不多；從月球傳輸資料回地球，每秒則可達622MB。
麻省理工學院林肯實驗室研究員史蒂文斯（Mark Stevens）坦承，這項任務極具挑戰性。因為通過大氣層後，氣流造成光線彎曲現象，導致訊號迅速衰減或接收端收不到訊號。事實上，由地球發射出去的40瓦訊號，只有不到10億分之一能被月球衛星接收到；但幸運的是，這已是所需穩定傳輸訊號的10倍以上，速度已足夠。
研究小組將在6月中旬的CLEO（雷射與光電研討會）展示研究成果，這套系統亦可用在近地飛行任務。此外，研究小組預言新的技術未來能運用至火星和其他行星上。這項研究成果已刊登在光學學會（Optical Society）的電子期刊上。◇
