loading...文／簫華 攝影／蘇玉芬
熱衷研發的陳老闆，不斷開發新產品，滿足顧客需求……
篤信命運的老闆陳榮貴，相信有德有良心的人才會賺到錢。
東海雞爪凍 最佳伴手禮
從新興路岔到旁邊的小巷內，一間不起眼小店，永遠擠滿了人潮。而坐在店裡享用的客人，都是一口蓮心冰、一口雞爪凍；走出店面的顧客都提著滿滿的兩大包滷味。總是掛著可愛笑容的老闆──陳榮貴先生，穿梭在人群中，忙著將冷藏櫃內的滷味補滿。
位於小巷內的小小店面，擠滿絡繹不絕的人潮。
熱鬧的台中東海商圈，因為學生人數的增多，加上台中科學園區的發展，人潮聚集越來越多，整條新興路上店面攤販林立，尤其週休二日更是人氣搶搶滾。雖然東海商圈當屬新興路最為熱鬧，不過，來到東海的遊客們，一定會鑽到另一條小巷子內，排著隊搶購遊東海的最佳伴手禮─東海雞爪凍。
絕處逢生 賣冰打下基礎
「小時候常聽人說：第一醫生、第二賣冰。小時候的我不愛唸書，當然無法做醫生，賣冰自然就成為我的主要目標。」因為父親做水果乾，陳榮貴發現，做果乾有很多的天然果汁，含糖量很高，倒掉實在可惜，只要稀釋後打成冰，不但不用加糖，濃稠的果膠又特別香，就這樣開啟了第一個事業，賣冰。
東海蓮心冰，綠豆沙加上花豆加上爽口冰淇淋，一碗才25元。
「當初台中第一廣場還沒有建起來，叫做第一市場，我在那裡租了一個攤位賣冰，生意非常好，顧客丟10塊錢就可以拿一杯冰，例假日一天可以賣到6千杯，那時候還不叫蓮心冰，叫作果汁冰。」隨著第一廣場的改建，生意沒了，陳老闆只好另找店面。因緣際會來到東海大學旁，在東海大學側門一間早餐店旁，租了一個攤位，一天只能做一、二千塊。一樣是人潮滾滾，學生很多，可是沒有生意。因為當初學生都習慣去何媽媽的店吃冰，因為大碗、可以坐著看電視也很實惠。
冬天到了，東海的冬天很冷，可是陳老闆生意卻漸漸好起來了，因為10月中旬新生開始進來了，一走出校園，剛好就是陳老闆的攤位，慢慢的就有人開始排隊買冰，口碑也逐漸打出來，老闆說那一年是絕處逢生，反而在冬天賣冰生意才好起來。
度小月研發新產品 雞爪凍問世
「一開始只有賣冰，但因為冬天生意不好，需要一些生意來取代冬天，不過困難度很高，因為冬天開始賣熱食，賣到夏天生意正要好起來，結果天氣又熱起來了，不得不停下來賣冰，因為賣冰比較好賺。」
熱衷研發的陳榮貴，曾做過許多熱食來度小月，但都沒有成功。直到民國82年某一天，老闆發現雞爪市場零售價與批發價價差非常大，成本一公斤大概6到7元，但是在市場賣一台斤就要11、2元。「我覺得這有利潤空間，可以很便宜賣給顧客，我不用賣到12元，我只要賣3元就可以，因為成本一隻才幾毛錢，我可以滷得更好吃，賣3元也很好。」
開始生意並不好，學生不喜歡吃雞爪。不過，學生雖然不喜歡，但學生的家長很喜歡。星期六下午學生要回家，就會帶回家，沒多久以後就形成一股風潮，有些學生住在高雄、住在台北，學生家長就說：「以後你回來帶雞爪回來就好，其他的東西不用。」東海雞爪凍的名聲，很快的在全台流傳開來。
機緣偶得雞爪凍獨特香料
又Q又滑的雞爪，不但不油膩，還有一股獨特的香味，讓人一隻接一隻停不下來，連骨頭都要咬爛吸兩口才罷休。而這獨特的香料口感，背後還隱藏著一個溫馨的小故事。
「有次我去一家陽春麵店吃麵，我雞婆的告訴老闆，他的肉燥不好吃。」愛下廚的陳老闆自告奮勇免費教他作法，麵店老闆學成後，生意增加了二倍。二年後，他與麵店老闆巧遇，陳老闆正要去買滷包，正好麵店老闆有幾包滷包，麵店老闆為了報恩，把滷包的配方、比例詳細的寫給他。「上面什麼成分需要幾錢都寫得很清楚，跟藥帖一樣，所以我稍為修飾一下，就拿來當滷包，此後就沒有改過。」
滷雞爪的時間很長，必須滷到中藥的藥味都沒有了，中藥與雞肉會轉換成另一種香味；而且東海雞爪凍的滷汁，都是用過一次就換新，才能維持口味穩定。
陳老闆表示，雞爪凍的味道，中藥香料是很主要的，但還不是關鍵技術，因為香料放在中間或旁邊味道都不一樣，放的時機也很重要，必須要研究到什麼時候是最好的，不能殘留藥味，中藥味要轉換成香味是難度最高的，時間掌控是最重要的。
良心經營不靠加盟店擴張
「來加盟的人都是想要賺錢的，我們又不能保證人家賺錢，加盟主一般都有賺，要騙加盟金很快啦，但當其他加盟店沒賺到錢的時候，會有很多人怨你啦。我們知道就不可以這樣做，很多產品一個人賣還可以，兩個人可能就做不起來，品質降低啦，運送成本啦，很多問題。」
東海雞爪凍透過冷凍宅配已經快速攻占全台市場，陳榮貴清楚知道加盟店一多，往往產品銷路會走下坡，可能一陣熱潮過後就沒有了。而且雞爪的原料也無法應付加盟店，目前雞爪都須從外國進口，供應商也供應大陸港式飲茶鳳爪的市場，由於中國生活水準提高，以前只有廣東、香港有在吃鳳爪，現在已經是全中國都有在吃。
篤信命運 求財者必先積其德
「以前年輕的時候覺得就是要靠打拚，年紀大了覺得運氣很重要，要有作生意的命才會很順，如果原本是上班的命，要去作生意可能就賺不到錢。我很相信命啦、風水啦」。有虔誠信仰的陳老闆，除了努力研發新口味，也熱衷學習易經八卦，他表示：沒有道德什麼都不用做了，不可以為了賺錢去騙人，被騙的人發出的仇恨怨氣是很有力量的，如果有很多人對你發出怨氣，那你怎麼承受得住，同樣，慈悲心也是很有力量的。除了命中注定，有情有義的陳老闆對產品的那份堅持，也讓顧客難以忘懷那雞爪的好味道。◇
