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美國最大的購物中心──美國商城。(Getty Images)
聞名遐邇的明尼蘇達大學。(Wikipedia)
明尼阿波利斯市中心。(Wikipedia)
神韻藝術團於2009年2月3～4日在明尼阿波利斯演出兩場。
明尼阿波利斯市(Minneapolis)是美國明尼蘇達州的最大城市，位於該州東南部，坐落於密西西比河西岸，東與聖保羅隔河相望，組成了著名的雙子城。雙子城位列美國第15大都市，有350萬居民，居民極為多樣化，來自五個大洲。
明尼阿在印第安語中是「水」的意思，波利斯是希臘語「城」的音譯，合在一起意為「水城」。明尼阿波利斯市因擁有星羅棋布的湖泊和早期發達的麵粉加工業又享有「湖泊之城」和「麵粉磨坊城」（Mill City）的綽號。
明尼阿波利斯始建於1855年，曾是德國和北歐移民選擇定居的目標，素有崇尚自由和創新的傳統。19世紀末隨著美國向中西部移民開發，大湖區乳用畜牧業和大平原小麥種植業已頗具規模，使地處兩大農區之間的明尼阿波利斯發展成為農畜產品加工中心。近代，麵粉工業在國內居領先地位，市區西部為現代化麵粉工廠集中地區。密西西比河沿岸分布許多大型穀物倉庫，明尼阿波利斯穀物交易所是全國最大的穀物市場之一。亞麻油、乳酪業以及傳統的鋸木業也很發達。
今天，明尼阿波利斯的經濟基礎是商業、金融、鐵路與公路運輸、醫療、工業以及出版、麵粉、食品加工、形象藝術、保險和高科技產業。工業產品包括麵粉、金屬、汽車、化工、電子產品、電腦、精密醫療設備機械。
明尼阿波利斯冬季氣溫可降至零下30～40℃，積雪有時深達2公尺。為了方便行人，市中心大樓之間架起以玻璃密封的空中走廊，成為「天橋」，總長約5公里。即使是在天寒地凍的數十天，行人也不會受到嚴寒的侵襲。
「水城」一定會有與水有關的節日。每年7月14～22日是明市傳統的節日「水節」，城裡要舉行200種慶祝活動，每年必不可少的是水橇表演、海龜競速、化裝遊行、煙火晚會等等。近兩年來，發生在雙子城的事故使不常出風頭的雙子城登上了新聞頭條。2007年8月1日，35號州際公路密西西比河大橋坍塌，造成 13人死亡、上百人受傷，震驚全球，被美國《時代》評為當年第五大人為災難。
全美最適宜居住的城市
一個現代化城市是否適宜居住雖然有多種因素確定，但安全、生活費用高低、公共活動地多寡、公共衛生狀況等是人們考慮的主要方面。明尼阿波利斯市的這幾項指標名列全美前茅。
2007年，明尼阿波利斯市被美國住房建造者協會（NAHB，National Association of Home Builders）評為全美最適宜居住的城市。它不但與紐約、洛杉磯、芝加哥一樣，有世界知名的博物館、大型運動賽事、精心維護的公園與一流的餐廳，也有合理房價、低停車費、電影票和生活消費等。美國住房建造者協會依據對生活成本指數（CLI）、Sperling's Best Place數據庫以及住房機會指數（HOI，Housing Opportunity Index）綜合分析後，選出兼顧娛樂休閒、文化等高生活品質和低消費費用的明尼阿波利斯市為全美最適合居住的地方。
在成為全美最適宜居住的城市的同時，明尼阿波利斯該年也榮獲《富比士》雜誌評比出的2007年全美最經濟實惠城市第一名。《富比士》比較了全美最大的50個城市，評比標準包括房屋價格、日常花費及藝術、休閒條件等。
2006年，根據蓋洛普最新民調，在美國16個大城中，西雅圖被認為是最安全的城市，其次是明尼阿波利斯。西雅圖與明尼阿波利斯十幾年來治安一直保持全美前二名。
明尼阿波利斯和聖保羅雙子城也是公共活動地域最多的城市。2008年，美國公共用地基金會（Trust for Public Land）在發布的一項報告中說，明州雙城的公共用地在各類指標的評估中名列榜首。單就公園占地多少來說，明尼阿波利斯市有16.6%的土地是公園，在全美中等人口密度城市中名列第一，而聖保羅市公園占地為14.7%，名列第二。
2004年，美國一本旅遊雜誌以最友好、最時尚、最清潔、最適合度蜜月、最具歷史感等多個項目對全美國25個城市進行調查和排名。最清潔的城市是位於美國中西部的雙子城明尼阿波利斯和聖保羅。
2008年，明尼阿波利斯在《富比士》根據各個城市對美國7,400萬單身者的友好性所做的排名中名列第四。評選主要從以下七個方面綜合考評：單身者人數、夜生活、城市文化、獨居花費、職位空缺增長率、線上約會活動以及城市是否很酷。
2005年，一個叫做《綠色指南》的消費者雜誌挑選了10個美國綠化最成功的都市，明尼阿波利斯名列第五。另外，明尼阿波利斯擁有太陽能回收項目，多餘電力能回輸該市的供電網。
《綠色指南》的資深編輯麥克蘭德爾說，這個雜誌是通過幾個要素來決定一個城市的綠化程度的。他說：「我們注意的內容包括空氣和水質量，是否通過可更新的能源來有效利用資源，公共交通系統的可靠性與便利性，以及是否有綠色環保大樓。我們也查看綠地空間，公共公園和綠色地帶，是否有農夫市場提供本地栽種的蔬果食物，最後則是民眾是否住得起，雖然這並不屬於綠化問題。」
美國最大的購物中心──美國商城
1992年，雙子城南郊機場附近建造了美國規模最大的「美國商城」（mall of america），為雙子城增添了新的風采，每天慕名而來的顧客不下十萬之眾，成為一座名副其實的城中城。商城建築呈正方形，一共三層，面積 39萬平方米。商城四個角落分別由四家大百貨公司占據，零售商店近400家，其中餐館和飲食店30家，還有18家電影院。門前停車場可容納1.2萬輛汽車。商城中間的室內遊樂園，占地近3頃，是全美最大的。它不僅賣貨，同時也是人們休息、吃飯、會朋友、看電影和娛樂的場所。
這裡每年舉辦350多項特別活動，無論是搖滾明星，還是作家、著名的廚師、電視明星或電影明星都會在這裡露面。所有這些活動都免費向公眾開放。這裡還有郵局、警察局、一所大學和一所高中、一家診所以及愛之教堂。
更令人驚奇的是，這座巨大的商城還是一個非常注重環保的購物中心。冬季的明尼蘇達州氣溫很少能達到攝氏零度以上，商城沒有中央暖氣，但依然溫暖如春，通過天窗吸收太陽能以及顧客的身體熱量和電燈來取暖。
聞名遐邇的明尼蘇達大學
於1851年建校的明尼蘇達大學久負盛名，明大的化工系、機械工程系、經濟學系、應用經濟學系、心理系、教育系、應用數學、人力資源管理、信息管理系統、森林、藥學及醫療系統管理等多門學科在全美始終名列前茅。明尼蘇達大學的校友包括6位諾貝爾獲獎者，1位前美國首席大法官，兩位美國前副總統，以及多位排名美國財富 500家（FORTUNE 500）的企業鉅子。
其他文教設施有奧格斯伯格學院等高等學府、沃克藝術中心、明尼阿波利斯藝術學院以及美術館、博物館和音樂廳等。
著名的文化城
明尼阿波利斯也是一座著名的文化城，它是美國第三大戲劇市場，人均擁有的劇院僅次於紐約市，居美國第二位，並擁有為數較多的各種劇團。在眾多的劇院中，以演出古典戲劇著稱的蒂尤‧格思里劇院被認為是紐約百老匯之外最佳的劇場。明尼蘇達交響樂團與美國最優秀的樂團相比也毫不遜色。施密特音樂中心更在其劇院建築物外牆上畫上一部樂曲的全部樂譜。市內眾多的畫廊向人們展示了藝術新銳的近作。明尼阿波利斯藝術館陳列了歐洲古典大師們的油畫，而沃克藝術中心則顯示出現代藝術的風采。
文／莉莉、林樸、林慧心◇
