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王孟英一開始就道出了諸多苡米的特性與療效。薏苡仁，又名薏米、苡米、藥玉米、六穀米，性涼，味甘淡，歸脾、肺、腎經。薏苡仁為禾本科多年生草本植物薏苡的成熟種仁。薏苡仁的營養價值很高，被譽為「世界禾本科植物之王」。薏苡仁的主要功效為健脾利濕，治筋急拘攣、風濕痿痹、排膿、抗癌、去疣。
薏苡仁營養豐富，但不能代替穀食，主要是其所含的黏質太多，不易消化，這與稬米、秫米不能常食之意相同，所以古人食用薏苡仁必先以東壁土炒之，以去其黏性助消化。若普通以薏苡仁做點心者，則用生薏苡仁即可。
薏苡仁的臨床療效，現存最早的中藥學專著《神農本草經》記載：「筋急拘攣，不可屈伸，久風濕痹。」魏晉時代的藥學專著《名醫別錄》中提到薏苡仁：「除筋骨中邪氣不仁，利腸胃，消水腫。」古方小續命湯方後註曰：「凡中風筋急拘攣，加薏苡仁。」以上可見薏苡仁治筋急拘攣有良好的效果。
薏苡仁有絕佳的排膿功效，無論是肺癰、胃腸癰、肝膿瘍、子宮輸卵管膿瘍等全身各處的癰膿，都有效用。故凡肺臟損傷，不論肺痿、肺癰、肺癌、有膿血咳唾者，皆宜服用。筆者臨床治療咳嗽痰多色黃綠者，常酌加薏苡仁；對於面部長青春痘或身上皮膚長癰膿者，則建議服用綠豆、赤小豆、薏苡仁湯，通常幾天內即可見到良好效果。
薏苡仁適合各種癌症病人食用。現代研究證實薏苡仁成分中的薏苡酯對癌細胞有阻止生長和殺傷作用，若經常服食薏苡仁，能增強身體的抗病能力和提高白血球的吞噬能力，有利於病情的康復，故常用於胃癌、腸癌、子宮頸癌的治療。
薏苡仁亦適合各種疣贅及美容者食用，如青年性扁平疣、尋常性贅疣、傳染性軟疣、青年粉刺疙瘩，以及皮膚營養不良粗糙者，但須長期服用一段時間才可見效。
薏苡仁的藥力和緩，凡使用時須加倍劑量才易見效，一般一次的劑量至少須使用至30克以上。食用薏苡仁時亦須謹記一些禁忌，如元代養生家賈銘《飲食須知》：「薏苡仁，以其性善走下也，妊婦食之墮胎。」懷孕婦女，切記不可食用。另外，《得配本草》提到：「腎水不足、脾陰不足、氣虛下陷、妊娠四者禁用。」即滑精、精液不足，尿多者亦應忌服。薏苡仁甘淡滲利，可竭陰耗液，形體瘦弱者亦忌多食。◇
