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美國海軍陸戰隊的F-35B戰機剛剛完成了第一次戰鬥部署，在阿富汗和敘利亞執行近距離空中支援任務，對塔利班和「伊斯蘭國」（ISIS）恐怖組織進行了100次轟炸。
「商業內幕」網站2月25日報導，海軍陸戰隊第211戰鬥機攻擊中隊（Marine Fighter Attack Squadron）指揮官凱爾‧肖普（Kyle Shoop）中校表示，F-35B被部署在兩棲攻擊艦「埃塞克斯號」（USS Essex）上，對塔利班和ISIS的任務飛行超過100架次。肖普告訴Task＆Purpose網站：「在超過50天的戰鬥飛行中，我們飛行超過1,200個小時。」
「我們在阿富汗地區支持『自由衛哨行動』（Operation Freedom’s Sentinel），以及對敘利亞/伊拉克的『堅定決心行動』（Operation Inherent Resolve）進行支援。在很多天內，我們在這兩個地區都使用了炸彈。」肖普說。
《大眾機械》（Popular Mechanics）網此前報導，F-35B配備了雷射導引炸彈GBU-12「鋪路」（Paveway）II炸彈，還有GBU-32聯合直接攻擊炸彈（Joint Direct Attack Munition，JDAM）。而在全球定位系統（GPS）的輔助下，這些炸彈具有高精準度。
肖普說，在部署期間，F-35B中隊對阿富汗和敘利亞進行了近距離空中支援任務。在敘利亞，這架最新型戰機還在惡劣天氣下執行任務，因為F-35戰機的雷達遠遠好於F/A-18黃蜂戰機的傳感器。
肖普表示，總體而言，F-35B在首次部署時的表現超出預期。該中隊在任何時候都能夠保持75%的戰機處於運行狀態，以達到能夠「隨意飛行」。
MEU的指揮官錢德勒‧內爾姆斯（Chandler Nelms）上校表示，所有F-35飛行員都獲得了空中獎章，因為他們飛行的戰鬥任務很多。◇
