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小狗年齡如何換算?研究:非乘以7

研究指出,小狗的年齡要換算成人類的年齡,並非簡單地將小狗年齡乘以7。圖為一隻拉布拉多犬。(Pixabay)
研究指出,小狗的年齡要換算成人類的年齡,並非簡單地將小狗年齡乘以7。圖為一隻拉布拉多犬。(Pixabay)

文/記者陳俊村
小狗通常只能活一、二十年,無法陪伴人們一輩子。基本上,人們會將小狗的年齡乘以7來換算成人類的年齡,以便知道牠們有多老了。但最近的一項研究顯示,情況並沒有這麼簡單,研究人員提出了一個比較準確的計算公式。

在這項由加州大學聖地牙哥分校(University of California, San Diego)所進行的研究中,研究人員檢視一種名為甲基(Methyl group)的特定分子在基因組特定區域中如何隨著時間而累積,並比對小狗與人類的情況。

研究人員採集了超過100隻拉布拉多幼犬和成犬的基因資料,並分析其甲基的累積情形。研究結果顯示,小狗在年幼時,甲基在狗基因組累積的速度比人類快出許多,也就是老化的速度比較快,但隨著時間的流逝,小狗的老化速度會減緩。

換句話說,小狗的老化並非呈現線性,所以將小狗年齡簡單乘以7來換算成人類年齡的方式並不正確。

依據這項研究,1歲小狗相當於人類的31歲,2歲小狗相當於人類大約42歲,4歲小狗相當於人類53歲左右。而當小狗7歲時,牠們的老化速度就會大幅減緩。

研究人員提出的計算公式為「人類年齡=16 ln(小狗年齡)+31」。其中,ln為自然對數。也就是小狗年齡的自然對數先乘以16,再加上31,就等於其對應的人類年齡。

儘管研究人員沒有針對其他品種的小狗進行研究,但他們預期這項公式適用於不同品種的小狗,可能為獸醫或抗衰老研究提供一個有用的工具。

加州大學聖地牙哥分校生物工程學教授伊德克(Trey Ideker)說,他有一隻6歲的小狗,一直陪伴他。他現在知道,牠已經不像他認為的那麼年輕了。

上述研究成果發表於7月2日出版的《細胞系統》(Cell Systems)期刊。◇