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頭髮本來就是白的? 白髮轉黑不神奇

長出白髮後,仍有機會可以逆轉。(Shutterstock)
長出白髮後,仍有機會可以逆轉。(Shutterstock)

文/蘇冠米
你知道嗎?頭髮原本就是白色的!在冒出頭皮之前,黑色素細胞將黑色素注入含有角蛋白的細胞中,讓頭髮變成我們所看到的顏色。角蛋白是構成頭髮、指甲和皮膚的蛋白質。

隨著年齡的增長,黑色素的生成會漸漸減少,使頭髮轉灰、變白。根據美國國家圖書館(Library of Congress)資料,人類在30歲之後,長白髮的機率每十年增加10~20%。

京硯皮膚科診所院長蔡逸姍指出,這種長白髮的過程代表老化,因此過了30歲以後,冒出幾根白髮都屬於正常情況。

長白髮不一定是變老了

但是,有些因素會讓人頭髮提前變白,或是白髮長得比同齡人還要多:

● 少年白
若是亞洲人在25歲之前、白種人20歲之前、非裔美國人30歲之前就長出白頭髮,主要原因是早發性頭髮白化(Premature Graying),也就是俗稱的「少年白」,原因為家族遺傳。蔡逸姍表示,她有名患者在高中時,就有近30%的頭髮變成白髮。

● 壓力
壓力會使身體產生過多的自由基,而自由基會去攻擊黑色素細胞,造成黑色素不足而長出白髮。

輕壯年族群都可能因壓力過大,使頭髮變白。蔡逸姍遇過一名年輕的患者,因大學畢業後的首份工作壓力過大,即使沒有家族遺傳,仍不到25歲就長白髮,及合併圓形禿(鬼剃頭)——一種被認為與壓力有關的掉髮疾病。

● 抽菸
吸菸同樣會導致人體產生較多的自由基,造成身體不正常的氧化、破壞黑色素細胞。

2013年印度有一項研究,在207名受試者中,發現104名受試者在30歲之前出現白髮,與吸菸之間存在顯著關聯。

● 疾病
白斑、甲狀腺低下和其他自體免疫疾病都可能引起頭髮變白,可發病於任何年齡層。

白斑在全身都可能產生,若發生在頭皮,就會影響毛髮。自體免疫疾病中較有名的是橋本氏甲狀腺炎,它也會造成患者長出白髮。

在讓人提早長白髮的因素裡,原先是以遺傳因素較常見。但現代人因壓力及生活習慣等因素,造成體內氧化壓力大,因此頭髮提早變白、大量長出白髮的人也變多。

白髮有辦法逆轉為黑嗎?

當白髮冒出來,除了染髮之外,還有方法可逆轉嗎?

人們寄望於藥物來改善白髮。蔡逸姍介紹,2017年西班牙有項研究,讓52名肺癌患者服用免疫藥物,其中有14名患者,原先灰白色的頭髮竟變回原來髮色。只是這款藥物仍只給肺癌患者使用。雖然也有廠商在研發讓白髮變回黑髮的藥物,但尚未有好消息。

不過,還是有2種情況,是有機會讓白髮變黑的。

1. 治療引起白髮的疾病

造成白髮的疾病若接受治療,白髮多能獲得改善。

如白斑經由藥物控制後,能變回原來膚色,也能長回黑髮。自體免疫疾病造成的白髮,也有機會讓髮色再度變黑。

2. 改善壓力

壓力、抽菸等因素造成的白髮,蔡逸姍指出,如果從一開始出現白髮後就戒菸、學習舒壓,有機會長回黑髮。

哥倫比亞大學(Columbia University)在2021年6月發表最新研究,表明當生活壓力使頭髮變白,仍有機會逆轉、恢復原本髮色。研究共招募了14名平均年齡為35±13歲人的受試者,分析他們的頭髮,並將結果與每名志願者的壓力日記進行比較,以評估壓力和頭髮變化的關聯。

結果,研究人員發現,一些人頭髮原本變白了,但在消除壓力後,頭髮又重新變回原先的髮色。例如,一名35歲的男子去度假時,頭上的5根白髮在2週度假期間,新長出的部分變回原來的赤褐色,且與旅遊時間同步。比較壓力日記時發現,男子白髮變回原色的時間,與他的壓力下降和過去一年壓力最低的1個月呈密切相關。

另一例子為一名30歲亞裔女性,離婚搬家期間的壓力最大,使她頭髮變白,當這一切結束後,頭髮又變回黑色了。

研究人員指出,壓力與頭髮變白之間有顯著關聯,在某些情況下,隨著壓力的減輕,白髮發生逆轉。而且,主要是長在頭皮額葉、顳葉和頂葉區域——也就是前額、頭頂和頭側部的白髮,在消除壓力後,最有機會變回黑髮。

適當消除壓力,有助頭髮再次變黑。(健康1+1/大紀元)適當消除壓力,有助頭髮再次變黑。(健康1+1/大紀元)

只是,舒壓逆轉白髮的方法並不適用於老人,研究人員不認為減輕70歲老人的壓力會使他們的頭髮變黑。舒緩壓力的方式有很多,例如靜坐冥想、深呼吸、唱歌、旅遊、運動等。運動不僅可舒壓,還可讓心肺功能健康、改善身體循環,有益頭皮健康。

蔡逸姍提醒,若是跟老化相關的白頭髮,如果該毛囊已長出白髮幾年以上,要變回黑髮的機率也很低。

補充必要營養素 預防白髮

要減少體內氧化壓力,最好保持生活作息正常,以免因經常熬夜,使體內產生較多的自由基。同時,避免偏食,營養均衡能預防提早長白髮、減緩白髮變多的速度。

牡蠣含有鋅,能夠幫助皮膚、毛髮、指甲、口腔黏膜生成及傷口癒合。(123RF_大紀元合成)牡蠣含有鋅,能夠幫助皮膚、毛髮、指甲、口腔黏膜生成及傷口癒合。(123RF_大紀元合成)

蛋豆魚肉類、蔬果、好油、奶製品、全穀物等食物都要吃。從這些食物中可攝取有益頭髮健康的優質蛋白質、植化素、維生素及礦物質。美國梅約診所(Mayo Clinic)在2018年有項回顧性研究發現,當頭髮缺乏蛋白質、銅、鐵、鈣、鋅、維生素D或維生素B12等營養素,都可能導致頭髮變白。

銅:內臟、貝類、堅果、種子、全麥。

鐵:牛肉、深色綠葉蔬菜、魚貝類、堅果種子類。

鈣:牛奶、優格、起司、牡蠣、豆腐、黑芝麻。

鋅:帶殼海鮮、肉類、蛋黃、牛奶。

維生素D:鮭魚、蘑菇、牛奶、雞蛋,以及適當的晒太陽。

維生素B12:牛肝、蛤蜊、鮪魚、鮭魚、牛肉、牛奶。

抗氧化的營養素也很重要。「我會推薦患者吃鮭魚、綠花椰菜」,蔡逸姍說。鮭魚含優質蛋白及魚油,魚油富含ω-3脂肪酸,可幫助身體抗氧化,減少自由基在體內的破壞。青花菜屬於十字花科蔬菜,這類蔬菜也富含抗氧化營養素。

其他含有較多抗氧化營養素的食物還包括:深色蔬菜和水果(如番茄、菠菜、莓果、紅蘿蔔、青椒、茄子、紫甘藍等等)、橄欖油、辛香蔬菜(如大蒜、青蔥、洋蔥、韭菜)。◇