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研究:狗兒以聞出人們的壓力

研究突顯出,狗狗不需要視覺或聽覺的線索,就能察覺人類的壓力。這對訓練服務犬和治療犬而言是很有幫助的。(Pixabay)
研究突顯出,狗狗不需要視覺或聽覺的線索,就能察覺人類的壓力。這對訓練服務犬和治療犬而言是很有幫助的。(Pixabay)

文/記者陳俊村
人們常說,狗是人類最好的朋友。牠們不但能陪伴人們,為其提供心靈上的慰藉,也能以極其靈敏的嗅覺了解人們的心理狀態。先前有研究顯示,狗狗可以聞出人們是高興還是害怕,現在又有研究指出,狗可以聞出人們感受到的壓力。

據英國貝爾法斯特女王大學(Queen’s University Belfast)的網站報導,這項由該校研究人員所進行的研究發現,狗可以經由人們的汗水和呼吸,嗅出他們的壓力。

在這項研究中,研究人員請36名參與者解答一個很難的數學問題。他們在這些參與者答題前後採集其汗水和呼氣的樣本。

在答題前後,這些參與者評估自己的壓力並量測血壓和心率。只有當參與者的血壓和心率增加時,他們的呼氣的樣本才會被研究人員採用。

共有4隻狗參加這項研究。研究人員把不同的樣本放在同一排,其中包括在有壓力和放鬆的情況下採集的樣本。而狗狗則被教導要從不同的樣本中,聞出正確的樣本,並知會研究人員。

在每次的測試期間,每隻狗都獲得一名參與者的壓力和放鬆樣本,這兩種樣本採集的時間前後只差4分鐘。

結果,所有狗都能正確告訴研究人員,每名參與者的壓力樣本是哪一個。換言之,牠們能區分出參與者在有壓力和放鬆的情況下,味道是不一樣的。

參與這項研究的狗狗在聞不同樣本的味道。(Queen’s University Belfast提供)參與這項研究的狗狗在聞不同樣本的味道。(Queen’s University Belfast提供)

該校心理學院博士生威爾森(Clara Wilson)說:「這項研究顯示,我們人類在有壓力時會經由汗水和呼氣產生不同的味道,而狗可以分辨出這種味道與我們放鬆時有何不同,即便是對牠們不認識的人也是如此。」

威爾森補充說:「這項研究突顯出,狗狗不需要視覺或聽覺的線索,就能察覺人類的壓力。這是首次有這樣的研究能提供證據證明,狗光是從(人的)呼氣和汗水就能嗅出壓力。這對訓練服務犬和治療犬而言是很有幫助的。」

她還說,這項研究也進一步闡述人狗之間的關係,並讓人們更了解狗如何解讀人類的心理狀態,並與其互動。

上述研究成果於9月28日發表在《公共科學圖書館期刊》(PLOS ONE)期刊上。◇