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其實，南瓜葉的營養也很豐富。南瓜葉的鐵含量，與菠菜很接近。據美國農業部（USDA）的數據，一份100克的新鮮南瓜葉含有38毫克鎂、39毫克鈣、2.22毫克鐵和3.15克蛋白質，36微克葉酸；而素有「蔬菜之王」之稱的菠菜，其新鮮葉子含鐵量為2.71毫克，蛋白質2.86克。
100克新鮮南瓜葉的鉀含量為436毫克，菠菜則為558毫克。鉀對心臟功能、骨骼和平滑肌收縮、維持消化系統正常及肌肉功能至關重要。
此外，南瓜葉還含有抗氧化物，如β-胡蘿蔔素、類黃酮、酚類和維生素C，有助於身體對抗炎症，防止自由基對身體的傷害。
如何採摘、料理？
因為市面上幾乎沒販售南瓜葉，只能自行採摘，建議民眾選擇嫩梢的部分，因南瓜葉表面被厚實的絨毛覆蓋，越老的葉子絨毛越硬，絨毛少的嫩葉是最好吃的，有一種特別的甘甜味。一般種植南瓜，會為了控制其生長摘掉嫩梢，正好可以用來烹飪。
那麼如何分辨老葉子呢？越靠近根部的葉子越老，葉子上還有明顯的葉脈。如果嫩葉不多，可以摘取一些藤蔓中間段的葉子。摘的時候，可以隔幾片葉子摘一片，這樣能保證植物有足夠的葉子來進行光合作用。其次，葉柄也是很美味的食材，建議摘葉子的時候連葉柄也一道採下來。
在烹飪前，還需要剝離老葉片和葉柄上的纖維絲，及把絨毛揉搓掉。剝離纖維絲的方法很簡單：南瓜葉柄是空心的，用拇指和食指捏住葉柄邊緣，慢慢撕下一小塊，纖維絲就帶出來了；然後一邊用食指一側頂著葉柄，大拇指一邊朝葉片方向撕下去。
其次，在葉柄和葉子背面銜接的地方挑一下，葉子上的纖維絲就會露出一個頭來，然後用上述手法慢慢向下拉，將其剝離。接著，揉搓剝完絲的葉子，用水清洗及焯燙，這樣能使部分絨毛脫落。處理完成後，就可以烹飪了。
如果不想馬上煮食，可用紙巾將葉子包起來，放入密封容器存入冰箱；或者將葉片切小片，使用低溫烘乾機將其脫水至乾，脆（像乾燥的香辛調料碎末一樣），然後放入密封容器中，在室溫下可保存一年。
烹飪南瓜葉的方法很多，最常見的是清炒和煮湯。其中，水蒸南瓜葉的抗氧化活性最高。喜歡清淡口味，只加基礎的橄欖油和鹽即可食用；想要更多風味的話，可以在起鍋後，像拌沙拉一樣淋上芝麻醬，或花生醬等調成的濃稠醬汁調味。不建議用電子壓力鍋的蒸煮功能，因南瓜葉薄，容易熟過頭而黃葉。
世界各地傳統吃法
世界各地還有一些傳統的烹飪方法。例如，在西非和印度，常用南瓜葉煮湯、燉菜和咖哩。在東非馬拉威，人們常和番茄一起簡單燉幾分鐘，直到葉子變軟。
在義大利麵的食譜中，包括將葉子和莖幹簡單焯燙一下，再用油和大蒜煎，最後與切碎的番茄一起拌食。
有些地區，將大蒜、南瓜葉、洋蔥片和魚肉，放入濃郁的椰奶中燉煮。還有用南瓜葉包裹米飯或其他食材的作法也不少，用法就像我們用海苔包壽司一樣。不同的是，有的地方將捲好的葉子團用水蒸熟，而有的地方則用油煎或炸。◇
